Ураган «Мелісса», який зараз прямує до Ямайки, сколихнув метеорологічну спільноту своєю надзвичайною силою та тривожно швидким розвитком. Несподівана потужність шторму змушує синоптиків шукати відповіді, підкреслюючи все більш непередбачувану природу ураганів у світі, що нагрівається.
Надзвичайна сила Меліси виникла з нечуваною раніше швидкістю – явище, яке називається “швидке посилення”. Як правило, такі сильні шторми розвиваються поступово протягом кількох днів. Однак Мелісса порушила цю норму, злетівши від тропічної депресії до потужного урагану категорії 4 лише за три дні, досягнувши максимальної швидкості вітру майже 140 миль/год (225 км/год).
Вчені вказують на безпрецедентну теплоту Карибського моря як на головний фактор, що сприяє вибуховому розширенню Меліси. Незвичайно висока температура поверхні води створює величезний резервуар теплової енергії, яку урагани можуть використовувати як паливо, прискорюючи свою інтенсифікацію. Нещодавнє дослідження підкреслює цей зв’язок: зміна клімату різко збільшила ймовірність виникнення та розвитку таких штормів, як Меліса, із загрозливою швидкістю.
Ця тривожна тенденція підкреслює важливу думку кліматологів: теплі океани діють як суха щітка, легко сприяючи розвитку дедалі потужніших ураганів. Оскільки глобальна температура продовжує зростати через діяльність людини, ці екстремальні погодні явища стануть ще більш частими та інтенсивними в найближчі десятиліття. Необхідність рішучих дій для пом’якшення кліматичних змін ніколи не була такою очевидною.
