Loni se emise skleníkových plynů Microsoftu zvýšily zhruba o 25 %.
Toto číslo jasně vyplývá z nejnovější zprávy společnosti o udržitelnosti zveřejněné ve čtvrtek. Google a Amazon představily své zprávy minulý týden. Dohromady tyto dokumenty vykreslují rozporuplný obrázek: závody o energii pro datová centra znečišťují atmosféru.
Brad Smith, místopředseda představenstva, a Melanie Nakagawa, hlavní ředitelka pro udržitelnost, na svém blogu realitu nijak necukrovali. Řekli, že nárůst emisí je způsoben „především expanzí naší infrastruktury datových center umělé inteligence“.
Tato věta má význam. AI čipy jsou nenasytná monstra, která vyžadují neustálý přísun energie. Většina těchto nových emisí jsou emise rozsahu 2, skleníkové plyny generované v elektrárnách při výrobě elektřiny, kterou společnost nakoupila. Tvoří 13 % celkové uhlíkové stopy Microsoftu.
Ostatní tech giganti také vykazují odchylky od svých zelených slibů. Emise CO₂ Amazonu vzrostly o 16 %. Emise Googlu se v roce 2024 zvýšily o 18 %, což je jejich největší skok za jediný rok. Společnost agresivně nakupovala obnovitelné zdroje energie, ale zároveň začala do svého portfolia přidávat elektrárny na fosilní paliva. Proč? Protože elektrické sítě nedokážou zvládnout rostoucí poptávku.
“Datová centra… donutila mnoho velkých technologických společností stále více překračovat ekologické standardy, které mají k dispozici.”
Microsoft říká, že v tomto fiskálním roce pokryl 100 % své spotřeby elektřiny z bezuhlíkových zdrojů. Zní to přesvědčivě, dokud se nepodíváte hlouběji. Zavádění datových center se zrychluje. Některé nové dohody by mohly vyvolat další zvýšení emisí. Aktuální zpráva pokrývá fiskální rok 2024, který skončil 30. června. Od té doby společnost podepsala nové smlouvy, které zahrnují zařízení na plyn.
Vezměte si například minulý měsíc. Microsoft se spojil se společností Chevron, aby postavili novou elektrárnu v západním Texasu. Odhaduje se, že toto jediné zařízení by mohlo emitovat více než 11,5 megatun CO₂e ročně. To převyšuje celkové emise celého státu Rhode Island.
Pak je tu Abilene, Texas. Tam si společnost pronajala budovy pro kampus projektu Stargate. Kapacita místních elektráren by mohla přidat dalších 7,8 megatun emisí ročně. V Západní Virginii byla uzavřena rámcová dohoda o off-grid computingu poháněném plynem. Potenciálně by se do celkových statistik mohlo započítat dalších 11 megatun.
Nakagawa řekl WIRED, že strategie společnosti zahrnuje zkoumání různých možností, jak tyto dopady zmírnit. Tvrdí, že je to v souladu s cíli udržitelného rozvoje.
Změnil se však samotný způsob kompenzace. Společnost Microsoft zastavila nákup nebalených REC. Tyto „papírové“ půjčky byly dříve používány ke zlepšení výkonnosti v rámci rozsahu 2. Kritici tento přístup nazývali greenwashing. Danny Coolenward, výzkumník z University of Pennsylvania, charakterizuje oddělená REC jako „papírovou transakci… fyzicky oddělenou od skutečných důsledků“. Pracuje jako učitel ve společnosti Google, ale zdůrazňuje, že jde o jeho osobní názor.
“Myslím, že odklon Microsoftu od takových praktik a upřednostňování investic do nových zdrojů čisté energie je chvályhodné.”
Znamená to, že se svět hroutí? Vlastně ne. Microsoft se i nadále soustředí na to, aby se do roku 2030 stal uhlíkově negativní společností, i když globální boom umělé inteligence zvyšuje poptávku po půdě, vodě a energii. Smith a Nakagawa píší, že mají odpovědnost spíše posilovat než přetěžovat systémy, na kterých jsou závislí.
Slova jsou však bezcenná, dokud není čin dokončen. Teplo v Texasu stoupá bez ohledu na to, co blog říká.
