В прошлом году объем выбросов парниковых газов корпорацией Microsoft вырос примерно на 25%.
Эта цифра отчетливо проглядывает в последнем отчете компании об устойчивом развитии, опубликованном в четверг. На прошлой неделе свои отчеты представили Google и Amazon. В совокупности эти документы рисуют противоречивую картину: гонка за энергией для дата-центров загрязняет атмосферу.
Брад Смит, вице-председатель, и Мелани Накагава, главный офицер по устойчивому развитию, не стали скрашивать реальность в своем блоге. Они заявили, что резкий рост выбросов обусловлен «преимущественно расширением нашей инфраструктуры дата-центров для искусственного интеллекта».
Эта фраза имеет значение. Чипы для ИИ — прожорливые монстры, требующие постоянного притока энергии. Большая часть этих новых выбросов относится к категории Scope 2. Это парниковые газы, генерируемые на электростанциях при производстве электроэнергии, которую компания закупила. На их долю приходится 13% от общего углеродного следа Microsoft.
Другие технологические гиганты тоже демонстрируют отклонения от своих «зеленых» обещаний. Выбросы CO₂ у Amazon выросли на 16%. В 2024 году выбросы Google увеличились на 18% — это их самый большой скачок за один год. Компания агрессивно закупала возобновляемую энергию, но одновременно начала добавлять в свой портфель электростанции на ископаемом топливе. Почему? Потому что электрические сети не справляются с растущим спросом.
«Дата-центры… вынудили многие крупные технологические компании все чаще выходить за рамки доступных им экологических стандартов».
Microsoft заявляет, что в этом финансовом году покрыла 100% своего потребления электроэнергии безуглеродными источниками. Звучит убедительно, пока не заглянешь глубже. Развертывание дата-центров ускоряется. Некоторые новые соглашения могут спровоцировать дальнейший рост выбросов. Текущий отчет охватывает 2024 финансовый год, завершившийся 30 июня. С тех пор компания подписала новые контракты, включающие объекты, работающие на газе.
Возьмем, к примеру, прошлый месяц. Microsoft объединила усилия с Chevron для строительства новой электростанции в Западном Техасе. По оценкам, этот один объект сможет выбрасывать более 11,5 мегатонн CO₂-эквивалента в год. Это превышает общие выбросы всего штата Род-Айленд.
Затем есть Абилин, Техас. Там компания арендовала здания для кампуса проекта «Stargate». Мощности местной электростанции могут добавить еще 7,8 мегатонны выбросов ежегодно. В Западной Вирджинии было заключено рамочное соглашение на вычисления, не подключенные к общей сети (off-grid), работающее на газе. Потенциально еще 11 мегатонн могут попасть в общую статистику.
Накагава рассказала изданию WIRED, что стратегия компании включает изучение различных вариантов смягчения этих последствий. Она утверждает, что это соответствует целям устойчивого развития.
Однако сам метод компенсации изменился. Microsoft прекратила покупку несвязанных сертификатов на возобновляемую энергию (unbundled RECs). Эти «бумажные» кредиты ранее использовались для улучшения показателей Scope 2. Критики называли такой подход гринвошингом. Дэнни Куленуорд, исследователь из Университета Пенсильвании, характеризует несвязанные RECs как «бумажную сделку… физически оторванную от реальных последствий». Он работает преподавателем в Google, но подчеркивает, что это его личное мнение.
«Я считаю, что переход Microsoft в сторону от таких практик и приоритетное инвестирование в новые источники чистой электроэнергии заслуживают высокой оценки».
Значит ли это, что мир рушится? Не совсем. Microsoft по-прежнему нацелена на достижение статуса «углеродно-негативной» компании к 2030 году, несмотря на то, что глобальный бум ИИ увеличивает спрос на землю, воду и энергию. Смит и Накагава пишут, что у них есть обязанность укреплять, а не перегружать системы, от которых они зависят.
Однако слова ничего не стоят, пока дело не доведено до конца. Жара в Техасе растет независимо от того, что написано в блоге.
