Sidney dan Beatrice Webb tidak hanya menulis buku. Mereka merekayasa institusi.
Kedua ekonom, sejarawan, dan reformis sosialis Inggris ini meninggalkan jejak di Inggris yang masih Anda rasakan hingga saat ini. Ide-ide mereka membentuk pemikiran sosial. Mereka mempengaruhi kebijakan pemerintah. Mereka membangun sekolah. Dan mereka membantu meletakkan dasar bagi negara kesejahteraan yang kita kenal sekarang.
Jika Anda melihat bagaimana Inggris menangani hak-hak buruh atau pendidikan publik, Anda sedang melihat warisan Webb.
Mendefinisikan Ulang Serikat Pekerja dan Kekuatan Industri
Sebelum Webbs, kehidupan sosial Inggris sering dilihat dari sudut pandang ekonomi yang sempit. Mereka mengubahnya.
Karya penting mereka, The History of Trade Unionism (1894), memperkenalkan para ekonom dan sejarawan sosial pada realitas buruh Inggris. Ini bukan hanya tentang gaji. Ini tentang struktur. Ini tentang bagaimana para pekerja mengorganisir diri mereka di negara yang mengalami industrialisasi yang pesat.
Mereka tidak berhenti di situ. Dua tahun kemudian, mereka menerbitkan Industrial Democracy (1897). Buku ini berpendapat bahwa demokrasi tidak boleh berhenti di kotak suara. Itu juga perlu ada di tempat kerja.
Ini adalah pemikiran radikal pada akhir abad ke-19. Itu mengubah pembicaraan. Hal ini beralih dari amal murni dan menuju perubahan struktural.
Membangun LSE dan Reformasi Pendidikan
Anda tidak dapat membicarakan Webbs tanpa membicarakan tentang London School of Economics and Political Science (LSE). Merekalah yang mendirikannya.
Mengapa? Karena mereka percaya bahwa masalah sosial memerlukan analisis ahli. Mereka tidak ingin menebak-nebak. Mereka menginginkan studi mendalam tentang ekonomi, politik, dan masyarakat. LSE menjadi pusat pemikiran semacam ini. Masih demikian.
Namun jangkauan mereka melampaui tembok universitas.
Mereka berkontribusi besar terhadap reformasi pendidikan. Mereka membantu mendirikan sekolah menengah negeri. Mereka menciptakan sistem beasiswa. Mereka percaya bahwa bakat tidak boleh disia-siakan karena kekurangan dana. Akses terhadap pendidikan harus didasarkan pada kemampuan, bukan rekening bank.
Ini merupakan tantangan langsung terhadap sistem kelas pada saat itu.
Arsitektur Negara Kesejahteraan
Sidney dan Beatrice Webb adalah pionir reformasi sosial dan ekonomi. Pengaruhnya terhadap pembangunan negara kesejahteraan tidak dapat disangkal.
Mereka tidak hanya mengeluh tentang kemiskinan. Mereka merancang solusi. Mereka mendorong kebijakan yang melindungi pekerja. Mereka menganjurkan jaring pengaman sosial. Ide-ide mereka pragmatis. Mereka didasarkan pada realitas industri Inggris.
“The Webbs memperkenalkan para ekonom dan sejarawan sosial pada aspek kehidupan sosial Inggris melalui karya-karya penting.”
Pergeseran ini tidak terjadi dalam semalam. Butuh tekanan, penulisan, dan manuver politik selama puluhan tahun. Tapi cetak birunya adalah milik mereka.
Pekerjaan mereka mempengaruhi institusi-institusi di Inggris. Hal ini mempengaruhi cara pemerintah memandang tanggung jawabnya terhadap warga negara. Hal ini menggerakkan jarum dari ketidakpedulian laissez-faire menuju intervensi aktif negara.
Mengapa Kisah Mereka Penting Saat Ini
Kita sering menganggap negara kesejahteraan sebagai penemuan modern. Bukan itu. Akarnya masuk lebih dalam.
Sidney dan Beatrice Webb menunjukkan bahwa teori ekonomi dan sejarah sosial saling terkait. Anda tidak dapat memahami yang satu tanpa yang lain. Karya-karya mereka tetap menjadi teks kunci untuk memahami bagaimana Inggris menjadi negara demokrasi sosial modern.
Mereka adalah sejarawan terkemuka. Mereka adalah ekonom yang tajam. Tapi kebanyakan, mereka adalah pembangun.
Mereka membangun LSE. Mereka membangun kerangka untuk pendidikan menengah. Mereka membangun argumen untuk demokrasi industri.
Sistemnya tidak
