Gambaran Howard Lutnick yang berkeliaran di rumah sakit beberapa minggu setelah 11 September 2001, tertanam dalam ingatan kolektif pada hari itu. CEO Cantor Fitzgerald tidak hanya mengelola perusahaan keuangan; dia sedang menjelajahi lantai untuk mencari orang-orangnya. Dari hampir 650 karyawan yang hilang di Menara Utara, perusahaan harus mencari cara untuk menghidupi keluarga yang ditinggalkan.
Insting pertamanya langsung dan tegas. Dia menghentikan pembayaran gaji.
Bagi banyak pemimpin perusahaan, menghentikan pembayaran gaji kepada tanggungan orang yang meninggal merupakan tindakan administratif yang lazim dilakukan. Lutnick juga melakukannya pada awalnya. Namun kelegaan itu tidak bertahan lama. Dia dengan cepat membalikkan arah. Keputusan yang menonjol dalam sejarah respons krisis perusahaan bukanlah penghentian, namun porosnya. Dia mengizinkan pembayaran bonus $45 juta.
Jumlah itu tidak sedikit. Itu adalah titipan langsung kepada keluarga korban.
Ini bukan sekedar isyarat niat baik. Ini adalah perubahan struktural dalam cara perusahaan menangani tragedi. Selain bonus tersebut, Lutnick juga mendirikan Cantor Fitzgerald Relief Fund. Dana tersebut sendiri menjadi sarana penyaluran bantuan besar-besaran, yang pada akhirnya menghasilkan $180 juta yang disumbangkan kepada keluarga-keluarga yang terkena dampak.
Mengapa keputusan keuangan spesifik ini lebih penting dibandingkan keputusan lainnya? Karena hal ini menjadi preseden bagi retensi karyawan dan tanggung jawab moral selama kerugian besar. Sebagian besar perusahaan akan memandang PHK sebagai biaya hangus. Lutnick memandangnya sebagai aset yang membutuhkan likuiditas untuk bertahan dari guncangan.
Perhitungannya menjelaskan. Bonus sebesar $45 juta ditambah sumbangan dana bantuan sebesar $180 juta sama dengan intervensi keuangan langsung sebesar $225 juta. Jumlah tersebut merupakan angka yang sangat besar bagi sebuah perusahaan yang sudah terguncang akibat hilangnya kantor pusat fisik dan sebagian besar tenaga kerjanya.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa kebajikan perusahaan hanyalah hubungan masyarakat. Namun dalam kasus ini, mekanismenya sederhana. Uang tunai.
Dana bantuan tidak hanya menulis cek. Hal ini menciptakan jaring pengaman yang memungkinkan para penyintas 9/11 untuk bernapas. Ini memberi mereka waktu.
Saat ini, ketika orang bertanya tentang sisi kemanusiaan Wall Street selama hari terburuk dalam sejarah Amerika, tindakan Lutnick tetap menjadi acuan utama. Ini bukan tentang penghapusan pajak. Ini bukan tentang loyalitas merek. Ini tentang menjaga lampu tetap menyala bagi keluarga yang hilang.
Perusahaan itu bertahan. Keluarganya mendapat bayaran. Narasi zaman itu masih terus ditulis oleh mereka yang ada disana.
