Obraz Howarda Lutnicka putujícího po nemocnicích v týdnech následujících po 11. září 2001 se vryl do kolektivní paměti toho dne. Generální ředitel společnosti Cantor Fitzgerald řídil více než jen finanční firmu; hledal v podlaze své muže. Z téměř 650 zaměstnanců, kteří zemřeli v Severní věži, musela společnost najít způsob, jak podpořit rodiny, které zde zůstaly.
Jeho první reakce byla okamžitá a tvrdá. Přestal vyplácet mzdy.
Pro mnoho firemních manažerů by zastavení plateb vyživovaným osobám zesnulého představovalo standardní administrativní krok. Lutnik to zpočátku také dělal. Úleva ale netrvala dlouho. Rychle změnil kurz. Řešením, které vyniká v historii korporátní reakce na krize, není zastavení, ale obrat. Povolil bonusy ve výši 45 milionů dolarů.
Toto množství nebylo kapkou v moři. Jednalo se o přímé vklady na účty rodin obětí.
Nebylo to jen gesto dobré vůle. Jednalo se o strukturální změnu v tom, jak firma reagovala na tragédii. Spolu s bonusy vytvořil Lutnick Fond pomoci Cantora Fitzgeralda. Samotný fond se stal nástrojem rozsáhlé pomoci, v důsledku čehož bylo postiženým rodinám převedeno 180 milionů dolarů.
Proč je toto konkrétní finanční rozhodnutí důležitější než jiné? Protože to vytvořilo precedens pro udržení zaměstnanců a morální odpovědnost tváří v tvář katastrofickým ztrátám. Většina společností považuje propuštěné zaměstnance za utopené náklady. Lutnick je považoval za aktiva, která k přežití šoku potřebují likviditu.
Matematika je výmluvná. 45 milionů $ v bonusech plus 180 milionů $ v darech z fondu pomoci se rovná 225 milionům $ v přímé finanční intervenci. To je obrovská suma pro firmu, která již trpěla ztrátou svého fyzického sídla a velké části své pracovní síly.
Někdo může namítnout, že firemní filantropie je jen PR. Ale v tomto případě byl mechanismus jednoduchý. Hotovost.
Pomocný fond nevypisoval jen šeky. Vytvořil záchrannou síť, která umožnila přeživším 9/11 vydechnout. Dal jim čas.
Když se dnes lidé ptají na lidskost Wall Street během nejtemnějšího dne v americké historii, Lutnickovy činy zůstávají klíčovým referenčním bodem. O daňových odpočtech nebyla řeč. Nebylo to o věrnosti značce. Šlo o to, aby se v domech rodin ztracených svítilo.
Společnost přežila. Rodiny dostávaly platby. Vyprávění o té době stále píší ti, kteří tam byli.
