Je denkt dat je Disney kent. De muis. De parken. De nostalgie.
Maar de financiële motor achter dat merk is op iets anders gebouwd. Het is gebouwd op het kopen van andere bedrijven.
Disney is niet zomaar een studio. Het is een holdingmaatschappij voor cultuur. Sinds 1929, toen Walt en Roy Disney Walt Disney Productions oprichtten om hun tekenfilmstudio te beschermen, is het bedrijfsmodel veranderd. Het begon met animatie. Daarna documentaires. Daarna live-action. Dan parken. Elke stap voegde een nieuwe inkomstenstroom toe. Maar de echte groei? Dat kwam uit de deals.
Waarom Disney ABC, ESPN en Major Studios heeft overgenomen
De jaren negentig vormden het keerpunt. Onder Michael Eisner stopte Disney alleen met het maken van films en begon hij de distributiekanalen te controleren.
In 1996 voltooide Disney de overname van het televisienetwerk ABC. Het ging niet alleen om tv-programma’s. Het kwam met ESPN. Plotseling was Disney eigenaar van sportuitzendingen. Dat is een enorme, stabiele cashflow. Het maakte Disney destijds tot het grootste mediabedrijf ter wereld.
Voordien breidden ze de productie uit. Touchstone Pictures en Miramax behandelden een volwassen publiek. De Kleine Zeemeermin (1989) en Toy Story (1995) hebben de animatie nieuw leven ingeblazen. Toy Story was een mijlpaal. Eerste lange computeranimatiefilm. Het bewees dat technologie IP kan aansturen.
Ze zijn zelfs in onroerend goed terechtgekomen. In 1994 openden ze Celebration, een geplande gemeenschap in Florida. Ze hielpen Times Square in New York nieuw leven in te blazen. Ze maakten van The Lion King een Broadway-musical. De strategie was duidelijk: maximaliseer elk bezit.
Welke acquisities bepaalden Disney in de 21e eeuw?
De jaren 2000 veranderden het spel opnieuw. Disney is niet alleen maar gegroeid. Het kocht de concurrentie.
De eerste was Pixar. Dan Marvel Entertainment. Dan Lucasfilm. Toen 20th Century Fox.
Waarom deze vier?
- Pixar: Opgeslagen animatietechnologie. Toy Story begon ermee, maar Pixar had de toekomst van CGI in handen.
- Marvel: Eigen superhelden. Dat is de grootste IP-machine in de geschiedenis.
- Lucasfilm: Star Wars. De franchise die niet sterft.
- 20th Century Fox: Bibliotheekinhoud. Films, tv-programma’s, rechten.
Dit was niet willekeurig. Het was consolidatie. Disney wilde de personages bezitten waarmee kinderen opgroeiden. En degenen die volwassenen niet ontgroeiden.
Hoe Disney+ past in de streamingstrategie
Streaming heeft alles veranderd. Opnieuw.
Disney kwam binnen met Hulu. Vervolgens lanceerde Disney+.
Disney+ is niet alleen een video-app. Het is de trechter voor al die acquisities. Marvel-shows zijn daar live. Star Wars-series leven daar. Pixar-films leven daar. De Fox-bibliotheek? Daar ook.
De parken brengen nog steeds contant geld op. De films gaan nog steeds groot open. Maar de terugkerende inkomsten? Dat is het doel. Abonnementen zijn voorspelbaar. Kassa is dat niet.
De neergang van Disney na de dood van Walt in 1966 leerde hen een lesje. Je hebt nieuw management nodig. Nieuwe visie. Nieuwe activa.
De vraag is niet of Disney zal blijven kopen. Het is wat er nog te koop is.
