De ironie van concurrentie
SpaceX heeft zojuist een beursgang aangevraagd. Groot nieuws. De documenten zijn nu openbaar en ze onthullen een detail dat niet als een schok zou moeten komen als je naar het AI-circus kijkt, maar dat is het toch wel.
Ze overhandigen GPU’s aan een rivaal.
Anthropic, de ideologische vijand van Musk in de chatbotoorlogen, betaalt SpaceX $15 miljard per jaar voor computertijd. Vijftien. Miljard.
Waarom? Omdat GPU-capaciteit de nieuwe olie is, en Anthropic er meer van nodig heeft. Het is een rommelige deal, maar geld geeft niets om Twitter-argumenten. In de indiening wordt de ‘Spicy’-modus van Grok expliciet als een risico genoemd, een grappige kleine disclaimer verborgen in het papierwerk, waarin wordt erkend dat het een wettelijke verplichting kan zijn om je AI-model gespannen te laten zijn.
Geld praat, zelfs als de sprekers elkaar proberen te vernietigen.
De smog van computers
Maar die GPU’s neuriën niet alleen. Ze branden.
SpaceX geeft $2,8 miljard uit om gasturbines voor zijn datacenters te kopen. Echte, koolstofuitstotende industriële turbines. Activisten schreeuwen duidelijk. De vakbonden stellen lastige vragen. Een groot pensioenfonds wil ook antwoorden, want wat daarna komt zou het grootste beursdebuut in de geschiedenis kunnen zijn.
Hebben we echt meer uitstoot nodig om een model te trainen dat enigszins grove sonnetten kan schrijven?
De investering duidt op iets groters: Elon Musk speelt niet alleen meer het cloud computing-spel. Hij probeert de dam te doorbreken. Maar de kosten, zowel ecologisch als financieel, zijn hoog. De “pittige” AI haalt zijn kracht uit hetzelfde vuile rooster dat je diner kookt, maar dan exponentieel erger.
De vuurproef
Terwijl de advocaten prospectussen opstellen, gaan de rechtbanken open. Musk v. OpenAI is van start gegaan in Oakland en de spanning is voelbaar. Musk is actief bezig met het promoten van het onthullingsverhaal van de New Yorker over Sam Altman, en deelt het alsof het een evangelie is, ook al is Altman de aanklager die hij aanklaagt. De psychologische oorlogsvoering is compact, verwarrend en uiterst vermakelijk.
Dan is er de toelating. Onder ede zei Musk eigenlijk: ja, xAI heeft waarschijnlijk de modellen van OpenAI gebruikt om Grok te trainen. Zijn verdediging? Het is de standaardpraktijk in de sector. Iedereen doet het. Vertel het publiek gewoon niet dat het voelt als vals spelen.
Als iedereen liegt over trainingsgegevens, is het dan nog wel een leugen?
Het Microsoft-dilemma
Uit het bewijsmateriaal van de rechtszaak kwamen ook enkele Microsoft-memo’s uit 2018 naar voren. Het bleek dat hun leidinggevenden toen niet bepaald in OpenAI geloofden. Ze waren sceptisch en voorzichtig. Maar ze waren echt bezorgd over Amazon. Door OpenAI weg te duwen, zou Amazon het te pakken krijgen. Dus hielden ze stevig vast, meer uit angst dan uit geloof. Het was geen liefde; het was logistiek.
Menselijke kosten
Ondertussen rafelt het menselijke element.
Bij Meta bereikten de winsten recordhoogtes. Het moreel bereikte een dieptepunt. Het bedrijf schrapt nog eens 10% personeel, en insiders zeggen dat “iedereen ontevreden is.” Het is geen verrassing, het is een patroon.
In Ierland lopen 700 aannemers die AI-gegevens trainen het risico om de bijl te krijgen. Het wordt beschreven als onwaardig. Zo voelt het. Ze bouwen de hersenen; dan doet het bedrijf ze weg.
Dan is er Arizona. Drie vrouwen hebben een groep mannen aangeklaagd die naar verluidt online cursussen geven over het creëren van AI-porno-influencers. Natuurlijk met behulp van de gezichten van de slachtoffers. Profiteren van niet-consensuele beelden. Het is donker, gemakkelijk toegankelijk en benadrukt het absolute vacuüm van vangrails in deze technologie.
Geen nette boog
Ilya Sutskever getuigde ook. Hij staat nog steeds achter zijn rol bij het uitsluiten van Altman uit OpenAI. Zijn argument? Hij wilde niet dat het bedrijf vernietigd zou worden. Hij wilde het van zichzelf redden. Een fascinerend geheugengat waar de voormalige hoofdwetenschapper zich achter kan verschuilen.
De AI-race wordt raar. Anthropic slaapt met de rivalen van SpaceX. Musk geeft toe dat hij kopieert. Microsoft handelt uit paranoia. Meta ontslaat iedereen en verdient tegelijkertijd miljarden.
Wie heeft hier eigenlijk de controle? Of gaan we gewoon mee terwijl de servers zoemen?
De lichten zijn aan. Er is niemand thuis. Alleen algoritmen.
