Раптовий сплеск інтересу до хокею набирає обертів завдяки вірусному успіху серії Heated Rivalry. Серіал, який розповідає про пристрасний роман між двома професійними хокеїстами, побив рекорди та спричинив сплеск інтересу до НХЛ, але раптовий наплив уболівальників викликає неприємні питання про історично токсичну культуру спорту.
Несподівана привабливість хокею
Те, що почалося як одержимість нішою в Канаді, перетворилося на глобальне явище. Придбання HBO Heated Rivalry призвело до більш ніж удвічі глядачів у більш ніж десятку країн. Вплив незаперечний: продажі квитків на ігри НХЛ і командних сувенірів (включно з тематичними формами персонажів, доходи від продажу яких йдуть на підтримку ЛГБТК+ ліг) стрімко зростають. Час особливо вдалий, оскільки він збігся із зимовими Олімпійськими іграми в Мілані та Кортіні, де зірки шоу виступали факелоносцями, а спортсмени відкрито хвалили серіал. Дані дослідження ринку показують 20-відсотковий стрибок інтересу до жіночого хокею лише за останні два місяці.
Складні відносини НХЛ із залученням
Іронія очевидна. Хоча Heated Rivalry приваблює нову аудиторію, НХЛ має неоднозначну репутацію щодо сприйняття спільноти ЛГБТК+. У лізі немає відкритих геїв, що є яскравим винятком серед основних професійних видів спорту. У 2023 році НХЛ тимчасово заборонила футболки з тематикою прайду (пізніше частково скасувала заборону під тиском), посилаючись на «послідовність», незважаючи на те, що продовжувала продавати товари з тематикою прайду.
Гаррісон Браун, перший відкритий транс-професійний хокеїст, підкреслює лицемірство. Він грав у жіночих лігах до того, як пішов на пенсію у віці 24 років, щоб фізично перейти після того, як його «прийняли» в НХЛ, лише щоб дізнатися, що йому заборонили грати в аматорських лігах США згідно з новими правилами, які обмежували участь на основі статі, визначеної при народженні. Як прямо заявляє Браун: «Особисто я не можу грати в аматорській лізі США з хокею зі своїми друзями… просто тому, що в моїй системі є тестостерон».
Політичний тиск і реакція на інклюзію
Зміна політики американського хокею не випадкова. За словами Брауна, нинішня адміністрація США тисне на спортивні ліги, щоб виключити трансспортсменів, погрожуючи припинити фінансування, якщо вони не підкоряться. Це сталося після того, як Дональд Трамп під час свого другого терміну підписав укази проти транссексуалів.
Тим часом НХЛ заявляє, що «цілеспрямовано просуває гру… де раді ЛГБТК+ людям». Однак деякі команди тихо відмовилися від вечорів гордості на користь загальних інклюзивних заходів. Повідомлення ліги суперечить досвіду таких гравців, як Браун, який зіткнувся з гомофобією та трансфобією в чоловічих роздягальнях і був приватно принижений хокейними подкастерами за те, що він залучив «блакитну аудиторію Twitter».
Глибоко вкорінена токсичність: дідівщина та напади
Під поверхнею хокейна культура залишається глибоко проблематичною. Дослідники з Університетів Конкордії та Університету Брендона опитали елітних гравців (включно з нинішніми та колишніми гравцями НХЛ) і виявили широко поширені ритуали дідівщини, починаючи від принизливих розіграшів (одягання гравців у жіночий одяг) до жорстокого фізичного насильства («тягання м’ячів голими по льоду»). Це токсичне середовище перешкоджає відкритим дискусіям і увічнює культуру мовчання.
Канадський хокей також був втягнутий у скандал, пов’язаний із передбачуваним відволіканням коштів на врегулювання справ про сексуальне насильство. Минулого року п’ять колишніх юніорів були виправдані за звинуваченнями в сексуальному насильстві, але цей інцидент свідчить про системні проблеми в спорті. Ліга не відповіла на запити про коментарі.
Підсумок: чи готовий хокей для нових уболівальників?
Зростання популярності хокею завдяки Heated Rivalry беззаперечно, але це не знищує давніх проблем цього виду спорту з інтеграцією та токсичністю. Показні жести підтримки НХЛ звучать безглуздо порівняно з реальністю, з якою стикаються ЛГБТК+ спортсмени, і поширеністю насильницької поведінки в спорті. Поки хокей не вирішить своїх системних проблем, залишається питання: чи заслуговує він на цю нову хвилю вболівальників?
