Vincent Bendix stellte nicht nur Autoteile her. Er baute ein Imperium auf der Grundlage des Klangs des Anhaltens auf.
Die 1924 in South Bend, Indiana, gegründete Bendix Corporation begann mit einem einfachen Versprechen: bessere Bremsen für Autos. Es war nicht immer der globale Riese, den wir im Nachhinein kennen. Es begann damit, dass Bendix und der französische Erfinder Henri Perrot sich zusammenschlossen, um direkt vor Ort in Indiana Bremssysteme herzustellen. Bis 1928 produzierten sie jährlich 3,6 Millionen Bremsen. Der Hauptkunde? General Motors.
Das Unternehmen bewegte sich schnell. 1928 übernahm Bendix die Kontrolle über die Eclipse Machine Company in Elmira, New York. Eclipse produzierte seit 1914 den Autostarter von Vincent Bendix. Diese Übernahme sicherte dem Unternehmen seine Vormachtstellung bei Fahrzeugstartsystemen.
Aber sie waren noch nicht fertig mit dem Wachsen. 1929 wandten sie sich verstärkt Luftfahrtprodukten zu und benannten sich in Bendix Aviation Corporation um. Sie behielten diesen Namen jahrzehntelang und kehrten erst 1960 zu „Bendix Corporation“ zurück.
Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts war Bendix ein bekannter Name für Hardware und Automobilkomponenten. Sie lieferten alles von Hausbaumaterialien bis hin zu moderner Luftfahrtausrüstung. General Motors hielt von 1928 bis 1948 einen Großteil der Anteile an dem Unternehmen, doch im letzten Jahr verkaufte GM seine restlichen Anteile. Die Unabhängigkeit brachte ihre eigenen Probleme mit sich.
Das Ende der eigenständigen Ära von Bendix war nicht von einem langsamen Niedergang geprägt. Es war von einem gescheiterten aggressiven Schachzug geprägt.
1982 versuchte Bendix eine feindliche Übernahme der Martin Marietta Corporation. Martin Marietta blockierte das Angebot. Das Scheitern dieses Übernahmeversuchs machte Bendix verwundbar. Im folgenden Jahr, 1983, wurde es eine Tochtergesellschaft der Allied Corporation. Allied fusionierte später im Jahr 1999 mit Honeywell und löste Bendix in den riesigen Maschinen- und Luft- und Raumfahrtabteilungen des Konglomerats auf.
Von 3,6 Millionen Bremsen pro Jahr zu einer Fußnote in der Geschichte von Unternehmensfusionen. Die Technik blieb bestehen. Der Name wurde geändert. Die Kontrolle verlagerte sich.
Was passiert mit einem Unternehmen, das sich dadurch definiert, dass es Dinge stoppt, wenn es versucht, ein anderes zu übernehmen?
