Pemogokan Homestead berakhir dengan kekalahan telak bagi para buruh yang terlibat. Dari sudut pandang mereka, tidak ada kemenangan yang bisa diraih. Pabrik baja tidak ditutup. Hal ini tidak memenuhi tuntutan mereka. Sebaliknya, pabrik tetap berjalan dengan kru pengganti yang menggantikan pekerja yang keluar.
Konsekuensinya sangat cepat dan parah. Banyak pemimpin serikat pekerja menghadapi tuntutan pidana. Sistem hukum berbalik melawan mereka. Simpati masyarakat, yang sudah rapuh, menguap ketika kekerasan meletus. Tembakan dilepaskan. Penjaga terbunuh. Narasinya bergeser dari hak buruh ke keselamatan publik, dan para pemogok kehilangan landasan moral yang telah mereka coba bangun.
Pada tanggal 21 November, serikat pekerja secara resmi menyerah. Perlawanan runtuh. Kekalahannya total.
Akibat dari Pembangkangan
Apa yang terjadi setelah penyerahan ini menggambarkan kenyataan pahit dinamika kekuatan industri. Beberapa mantan pemogok tidak punya pilihan selain kembali ke pabrik. Mereka melamar kembali pekerjaan mereka. Namun ketentuannya telah berubah.
Mereka menerima hari kerja 12 jam. Gaji dikurangi. Para pekerja yang tadinya teguh berdiri kini harus mengemis agar mata pencaharian mereka kembali, dengan kondisi yang lebih buruk dibandingkan kondisi yang mereka tinggalkan.
Hasil ini bukan sekedar kemunduran. Itu adalah restrukturisasi kekuasaan. Pemogokan tersebut tidak menghancurkan perusahaan. Perusahaan menghentikan pemogokan. Kekerasan tersebut telah mendiskreditkan serikat pekerja di mata masyarakat. Tuduhan pidana telah menguras sumber daya dan kepemimpinan mereka. Dan ketika keadaan mulai tenang, para pekerja sudah terlalu lelah untuk melawan.
Pemogokan gagal karena perusahaan mampu bertahan lebih lama dari para pekerja, mengalahkan mereka, dan kemudian kehilangan dukungan publik terhadap mereka.
Pemogokan Homestead tetap menjadi contoh yang jelas tentang bagaimana gerakan buruh dapat dibubarkan ketika mereka tidak mendapat dukungan publik dan menghadapi respons hukum dan fisik yang terkoordinasi. Itu bukanlah usaha yang gagal. Itu adalah kegagalan leverage. Dan bagi para pekerja yang akhirnya bekerja lebih lama dengan upah lebih rendah, pelajaran ini sangat brutal.
Mereka belajar bahwa berdiri tidak selalu berarti berdiri tegak. Terkadang, itu hanya berarti Anda adalah orang terakhir yang masih bekerja.
