Стачка в Хомстеде обернулась сокрушительным поражением для участвовавших в ней трудящихся. С их точки зрения, праздновать победу было нечего. Сталелитейный завод не закрылся. Он не пошел на уступки их требованиям. Вместо этого производство продолжилось благодаря минимальному штату заменителей, занявших места тех, кто вышел на забастовку.
Последствия были немедленными и суровыми. Многие лидеры профсоюза столкнулись с уголовными обвинениями. Правовая система повернулась против них. Общественное сочувствие, и без того хрупкое, испарилось с началом насилия. Прозвучали выстрелы. Были убиты охранники. Нарратив сместился от прав трудящихся к общественной безопасности, и забастовщики потеряли моральный авторитет, который они пытались завоевать.
К 21 ноября профсоюз официально капитулировал. Сопротивление рухнуло. Поражение было тотальным.
Цена неповиновения
То, что произошло после капитуляции, иллюстрирует суровую реальность динамики промышленной власти. Некоторым бывшим забастовщикам не оставалось ничего другого, как вернуться на завод. Они подали заявления на восстановление на работу. Но условия изменились.
Они согласились на 12-часовой рабочий день. Заработная плата была снижена. Рабочие, которые раньше держались твердо, теперь вынуждены были выпрашивать обратно свои средства к существованию на условиях, еще более худших, чем те, от которых они отказались.
Этот исход был не просто шагом назад. Это была перестройка властных отношений. Стачка не сломила компанию. Компания сломила стачку. Насилие дискредитировало профсоюз в глазах общественности. Уголовные обвинения истощили их ресурсы и лишили руководства. И к тому времени, когда улеглась пыль, рабочие были слишком измотаны, чтобы продолжать борьбу.
Стачка провалилась, потому что компания оказалась выносливее рабочих, превзошла их в вооружении, а затем превзошла их в поддержке общественности.
Стачка в Хомстеде остается классическим примером того, как трудовые движения могут быть демонтажированы, когда им не хватает устойчивой общественной поддержки и они сталкиваются с скоординированными правовыми и физическими ответными мерами. Это была не неудача усилий. Это была неудача рычагов давления. И для рабочих, которые в итоге оказались вынуждены работать дольше за меньшую оплату, урок был жестоким.
Они усвоили, что выступление в защиту своих прав не всегда означает, что ты стоишь высоко. Иногда это просто означает, что ты остаешься последним, кто продолжает работать.
