Tom Steyer mencalonkan diri sebagai gubernur. Dia punya miliaran. Dia ingin mengenakan pajak kepada orang-orang yang mempunyai miliaran dolar. Ini rencananya. Atau setidaknya versi rencana yang dia jual dalam wawancara. Kedengarannya bagus sampai Anda mendengarnya mengatakannya.
WIRED mencakup teknologi, kebijakan, kekacauan. Steyer cocok dengan cetakan itu. Seorang raksasa hedge fund yang menjadi aktivis iklim. Dia meninggalkan perusahaannya, Farallon Capital, pada tahun 2012. Sekarang dia menghabiskan lebih dari $130 juta untuk mencalonkan diri sebagai gubernur California. Dia menyebut dirinya pengkhianat kelas. Dia mendukung Undang-Undang Pajak Miliarder. Silicon Valley membenci hal ini. Peter Thiel melarikan diri. Sergey Brin sedang melihat negara bagian lain.
Postur Steyer menarik. Dia ingin menjadi gubernur pro-miliarder yang memungut pajak dari mereka hingga menjadi miskin? Bisakah itu dilakukan? Apakah dia kebal terhadap pengaruh perusahaan ketika mendanai dana perangnya sendiri? Inilah pertanyaan-pertanyaannya. Dia menjawabnya dengan menghindari sudut ruangan.
Saya merasakan keengganannya. Dia menari di sekitar garis. Garis tipis. Dalam politik California, tidak ada tempat lain selain keunggulan.
Dari Hedge Funds hingga Es yang Mencair
Steyer mengatakan perubahannya pada awalnya tidak bersifat politis. Itu sangat emosional. Keputusasaan. Dia takut akan kehidupan yang tidak ada artinya. Hanya angka di spreadsheet. Siapa yang peduli dengan angka? Bukan dia lagi.
Dia pergi ke Alaska pada tahun 2006. Ingin melihat alam liar sebelum Eropa menghancurkannya. Sebaliknya, dia melihat es berubah menjadi lembah. Itu mengubah segalanya.
“Membaca tentang perubahan iklim adalah satu hal… tetapi melihat secara fisik di mana dulunya ada gunung es, sekarang hanya sebuah lembah.”
Dia tidak meninggalkan Farallon begitu saja demi iklim. Dia pergi karena dunia lama terasa hampa. Dia ingin Amerika memimpin. Bukan hanya dalam hal keuntungan. Dalam kebenaran.
“Ayo kita lakukan, kawan. Mari menjadi orang Amerika.” Dia mengatakannya seperti slogan dari tahun 80an.
Ia memandang iklim sebagai peluang bisnis utama. Energi bersih. Perusahaan baru. Memimpin dunia. Sementara itu, Presiden Trump? Dia gagal dalam skala besar. Steyer membandingkan pemerintah dengan orang-orang yang putus asa untuk terus menggunakan minyak ikan paus. Gila, katanya.
Hantu Farallon
Inilah intinya. Para pengkritiknya menunjuk ke masa lalu. Ibukota Farallon. Bahan bakar fosil. Seorang New York Times mempertanyakan tangannya yang bersih.
Steyer menegaskan dia mendivestasi semua ikatan minyak dan gas pada tahun 2012 ketika dia keluar. Yang tersisa hanya sisa bangunan. Real estat. Tidak lebih. Dia tidak bisa memaksa perusahaan untuk segera mengubah arah. Terlalu banyak karyawan yang mengandalkan pendapatan. Terlalu banyak kepercayaan dari dana pensiun. Dia harus memastikan istirahat yang bersih. Seorang yang bertanggung jawab.
“Saya merasa agak putus asa,” akunya. Untuk mengubah cara hidupnya. Bagaimana dia berinvestasi. Dia menyadari kepercayaan buta terhadap kapitalisme telah retak. Yang spektakuler.
Apakah Kapitalisme Adalah Musuh? Atau Hanya Rusak?
Apakah kapitalisme masih menguntungkannya? Semacam itu.
Dia mengutip Warren Buffett. Kapitalisme mendorong keuntungan materi. Ini menghasilkan barang dan jasa tidak seperti sistem lainnya. Bagian itu memang benar.
Tapi sisanya? Asumsi bahwa semua kekayaan itu baik? Itu rusak.
“Saya tidak menolaknya,” katanya tentang mesin pasar. “Tetapi memang benar bahwa hal itu tidak selalu benar.”
Ketika gagal, ia gagal total. Dia harus hidup secara berbeda. Investasikan secara berbeda. Karena gagasan bahwa “kemajuan = kapitalisme” tidak lagi menjadi sebuah hal yang mutlak untuk semua hasil.
Beberapa orang progresif berpendapat bahwa miliarder seharusnya tidak ada. Bahwa timbangan itu sendiri tidak bermoral. Steyer mendorong kembali. Dia berpendapat California ada berdasarkan ide. Tentang imajinasi.
Jika Anda memiliki ide yang mengubah dunia? Apakah kita membatasinya? Apakah kita menghukum insentif tersebut? Tidak.
Dia menghormati para pembangun. Tapi dia benci para ekstraktor. Orang-orang yang datang ke California. Bangun sesuatu yang besar. Merobek para pekerja. Hindari pajak. Klaim seluruh sistem adalah “milik mereka”.
Itu menyinggung perasaannya. Dalam.
“Anda bisa pergi ke 191 negara lain,” kata Steyer. “Kamu datang ke sini.”
Karena ekosistemnya berfungsi. Aturan hukum. Kebebasan. Tenaga kerja terampil. Mungkin upah yang rendah untuk pekerja terampil. Tapi hasilnya adalah kemakmuran bersama? Dia percaya itu seharusnya terjadi. Ketimpangan kini melampaui tingkat Zaman Emas. Terlihat di jalanan San Francisco.
Jadi, ya untuk inovasi. Tidak untuk eksploitasi. Ini adalah pendirian yang berbeda-beda. Atau mungkin yang kontradiktif. Dia ingin menjaga agar para miliarder tetap dekat sambil mengenakan pajak yang berat kepada mereka.
Apakah ini akan berhasil? Mungkin tidak.
