Tom Steyer está concorrendo a governador. Ele tem bilhões. Ele quer tributar as pessoas com bilhões. Este é o plano dele. Ou pelo menos a versão do plano que ele vende nas entrevistas. Parece ótimo até você ouvi-lo dizer isso.
WIRED cobre tecnologia, política, caos. Steyer se encaixa nesse molde. Um titã dos fundos de hedge que se tornou ativista climático. Ele deixou sua empresa, Farallon Capital, em 2012. Agora gasta mais de US$ 130 milhões concorrendo ao governo da Califórnia. Ele se autodenomina um traidor de classe. Ele apóia a Lei Fiscal dos Bilionários. O Vale do Silício odeia isso. Peter Thiel está fugindo. Sergey Brin está olhando para outros estados.
A postura de Steyer é interessante. Ele quer ser o governador pró-bilionário que os leva à pobreza? Isso pode ser feito? Ele é imune à influência corporativa enquanto financia seu próprio fundo de guerra? Estas são as perguntas. Ele responde evitando os cantos da sala.
Senti sua relutância. Ele dança em torno das linhas. Linhas finas. Na política da Califórnia, não há outro lugar a não ser o limite.
Dos fundos de hedge ao derretimento do gelo
Steyer diz que sua mudança não foi política no início. Foi emocionante. Desespero. Ele temia uma vida sem sentido. Apenas números em planilhas. Quem se importa com números? Ele não é mais.
Ele foi para o Alasca em 2006. Queria ver a natureza antes que a Europa a arruinasse. Em vez disso, ele viu o gelo transformando-se em vales. Isso mudou tudo.
“Uma coisa era ler sobre as mudanças climáticas… mas outra era ver fisicamente onde antes havia uma montanha de gelo, agora apenas um vale.”
Ele não deixou Farallon apenas por causa do clima. Ele partiu porque o velho mundo parecia vazio. Ele queria que a América liderasse. Não apenas no lucro. Em justiça.
“Vamos lá, cara. Vamos ser americanos.” Ele diz isso como um slogan dos anos 80.
Ele vê o clima como a melhor oportunidade de negócios. Energia limpa. Novas empresas. Liderando o mundo. Enquanto isso, presidente Trump? Ele está falhando em uma escala gigantesca. Steyer compara a administração a pessoas desesperadas para continuar a usar óleo de baleia. É uma loucura, ele diz.
O Fantasma de Farallon
Aqui está o problema. Seus críticos apontam para o passado. Farallón Capital. Combustíveis fósseis. Um artigo do New York Times questionou suas mãos limpas.
Steyer insiste que se desfez de todos os laços com petróleo e gás em 2012, quando saiu. O que resta são edifícios residuais. Imobiliária. Nada mais. Ele não poderia forçar a empresa a mudar de direção imediatamente. Muitos funcionários dependem da renda. Muita confiança dos fundos de pensão. Ele tinha que garantir uma ruptura limpa. Um responsável.
“Eu me senti um pouco desesperado”, ele admitiu. Para mudar a forma como ele vivia. Como ele investiu. Ele percebeu que a fé cega no capitalismo tinha falhas. Espetaculares.
O capitalismo é o inimigo? Ou apenas quebrado?
O capitalismo ainda funciona para ele? Mais ou menos.
Ele cita Warren Buffett. O capitalismo impulsiona a vantagem material. Produz bens e serviços diferentes de qualquer outro sistema. Essa parte é verdadeira.
Mas o resto? A suposição de que toda riqueza é boa? Isso quebra.
“Não rejeitei”, diz ele sobre o motor do mercado. “Mas também acontece que nem sempre é verdade.”
Quando falha, falha gravemente. Ele teve que viver de forma diferente. Invista de forma diferente. Porque a ideia de que “progresso = capitalismo” já não é um passe generalizado para todos os resultados.
Alguns progressistas argumentam que bilionários não deveriam existir. Que a própria balança é imoral. Steyer empurra de volta. Ele argumenta que a Califórnia existe com base em ideias. Na imaginação.
Se você tem uma ideia que muda o mundo? Nós limitamos isso? Punimos o incentivo? Não.
Ele respeita os construtores. Mas ele odeia os extratores. Aqueles que vêm para a Califórnia. Construa algo enorme. Arranque os trabalhadores. Evite impostos. Afirme que todo o sistema é “deles”.
Isso o ofende. Profundamente.
“Você poderia ter ido para 191 outros países”, observa Steyer. “Você veio aqui.”
Porque o ecossistema funciona. Estado de direito. Liberdade. Mão de obra qualificada. Salários baixos para mão de obra qualificada, talvez. Mas o resultado é a prosperidade partilhada? Ele acredita que deveria ser. A desigualdade agora excede os níveis da Era Dourada. Visível nas ruas de São Francisco.
Então, sim à inovação. Não à exploração. É uma postura sutil. Ou talvez contraditório. Ele quer manter os bilionários por perto enquanto os tributa fortemente.
Isso funcionará? Provavelmente não.
