Dinsdag. Gouverneur Kathy Hochul tekent een uitvoerend bevel. Een pauze. Eén jaar. Het omvat hyperscale datacenters. New York heeft zojuist het eerste moratorium voor de hele staat uitgevaardigd.
Het verzet verspreidt zich. Gekozen functionarissen voelen de hitte.
De pauze
Dit is wat feitelijk stopt. Staatsmilieuonderzoeken stoppen voor elke faciliteit die meer dan 50 megawatt verbruikt.
Het State Department of Public Service krijgt een takenlijst. Ze moeten de milieu- en energietol van deze servers beoordelen. Vervolgens moeten ze een nieuw generiek milieueffectrapport opstellen. Het is een algemeen vergunningsproces. Eén bedoeld voor de rommelige, complexe problemen die deze projecten veroorzaken.
Hochul geeft ook aan dat er een einde komt aan de fiscale stimuleringsmaatregelen.
“We hebben geen andere keuze dan deze uitdagingen aan te pakken”, vertelde Hochul aan verslaggevers. Ze omschreef het als een kans om het ‘sterkst mogelijke raamwerk’ te bouwen. Om gemeenschappen te beschermen.
Ze wordt al maanden in het nauw gedreven. De wetgevende macht van New York heeft in juni de Responsible Data Center Development Act aangenomen. Het had tweeledige steun. Het lag op haar bureau. Milieugroeperingen, geloofsleiders, vakbonden – ze hebben hard doorgewerkt. Een vertegenwoordiger van haar kantoor zegt dat ze het nog aan het beoordelen is.
Minder dan voorheen
Het huidige uitvoeringsbesluit is zwakker dan het wetsvoorstel dat nog moet worden goedgekeurd.
Waarom? De drempel van 50 megawatt is hoog. Het vastgelopen wetsvoorstel had een limiet van 20 megawott. Toch vinden voorstanders het leuk.
Senator Kristin Gonzalez, een democraat die de wet sponsorde, maakt zich geen zorgen.
“Technologie moet ons leven beter maken”, zei Gonzalez. Ze wees op vervuilend water en overbelaste netwerken. “We kunnen ervoor zorgen dat de ontwikkeling niet ten koste gaat van ons allemaal.”
Alex Beauchamp van Food and Water Watch hielp bij het opstellen van het originele wetsvoorstel. Hij denkt dat de druk van de wetgevende macht de hand van Hochul heeft gedwongen. Hij noemde elk moratorium een ‘gigantische stap voorwaarts’.
Dit is niet de eerste rodeo van Hochul met technische limieten. In 2022 heeft ze de mijnbouw van cryptocurrency een jaar lang stopgezet. Lobbyisten uit de industrie hadden er een hekel aan. Het kon haar niets schelen. Eerder dit jaar zei ze dat datacenters een eerlijk deel voor stroom moeten betalen.
Het rimpeleffect
New York is slechts één dominosteen.
Minstens 13 andere staten hebben dit jaar moratoriums ingevoerd. Georgië. Oklahoma. Maryland. De sponsors bestrijken het gangpad. Zowel Democraten als Republikeinen stellen ze op.
Maine heeft er in april een goedgekeurd. Gouverneur Janet Mills sprak zijn veto uit. Ze wilde banen. Investering. Een voormalige papierfabriek. Dat project ligt nu voor onbepaalde tijd stil. Juni kwam. Het stierf daar.
De tegenreactie is wild. Het lidmaatschap van anti-datacenter Facebook-groepen is tussen 25 december en 6 juni verzevenvoudigd. Volgens Data Center Moratoriums (een trackersite) hebben ten minste 30 staten lokale verboden of pauzes. Steden. Provincies.
De politiek is tweeledig.
Bernie Sanders stelde in maart een nationale stop voor. Nancy Mace. Republikeins. Gouverneur van South Carolina hoopvol. Ze steunt een moratorium in haar staat. In Florida. Ron deSantis ondertekende in april regels voor consumentenbescherming tegen hyperscalers. Hij haat AI. Hij heeft een hekel aan datacenters.
Beauchamp kent de sfeer.
“De politiek ontwikkelt zich sneller dan alles waar ik ooit aan heb gewerkt.”
Dus wat gebeurt er nadat het jaar voorbij is? Verbreekt de druk het elektriciteitsnet of alleen de rekeningen? Misschien komen we erachter.
