Gidi Littwin hielp het ding op je gezicht te bouwen. Degene die je telefoon ontgrendelt.
Hij was mede-uitvinder van FaceID van Apple. Later werkte hij aan de Vision Pro, waarbij hij zich bezighield met handtracking. Hij kende het spel. Het gaat om gegevens. Zoveel gegevens.
Toen vertrok hij in 2020. Hij wilde verandering.
Hij hoefde niet lang te wachten. Hagai Lalazar stuurde een koud bericht op LinkedIn. Een pitch. Een aanbod om medeoprichter te zijn van een bedrijf genaamd Hemispheric. Ze hadden een wild idee: AI gebruiken om de gezondheid van de hersenen te scannen zonder de schedel te openen. Geen operatie. Geen scalpels.
Lalazar had met 75 kandidaten gesproken voordat hij Littwin vond. Hij had iemand nodig die verstand had van commerciële schaalvergroting. Littwin begreep de enorme hoeveelheid gegevens die nodig was om deep learning te laten werken. Bij Apple waren het ‘honderdduizenden’ onderwerpen.
Ze hebben het opnieuw gedaan.
“We wisten dat we iets vergelijkbaars moesten bouwen.”
Hier is het probleem. Ieder brein is uniek. De huidige methoden voor het diagnosticeren van depressie, de ziekte van Alzheimer of Parkinson zijn subjectief. Je vult een formulier in. Een dokter houdt je in de gaten. Het is een wazig beeld.
Littwin en Lalazar wilden een hoge resolutie.
Ze verzamelden een kwart miljoen uur. Echte elektrische activiteit. Vanaf 100,00 personen. Vrijwilligers betaalden het. Door heel Azië. In Tel Aviv. In Boston.
Ze hebben een grensverleggend AI-model getraind. Het kijkt naar elektrische signalen in de schedel en leidt de functie af. Een soort van hoe LLM’s betekenis in tekst vinden. Statistisch giswerk nauwkeurig gemaakt op basis van volume.
Ze testten het op mensen met PTSS, schizofrenie, depressie. Het model heeft conclusies getrokken. Ze lijken accuraat. Nu proberen ze de ziekte van Alzheimer te voorspellen voordat deze zich manifesteert.
Het eerste product wordt begin volgend jaar gelanceerd voor PTSS-onderzoek. Goedkeuring door de FDA is de hindernis. Publieke uitrol? Misschien in 2027 als alles vlot verloopt.
Hoe werkt het?
- Draag een lichtgewicht EEG-headset.
- Speel 15 minuten games op een tablet.
- AI decodeert de signalen.
Artsen krijgen inzichten. Ze kiezen behandelingen op basis van voorspellingen in plaats van vallen en opstaan. Ze monitoren de voortgang in realtime.
Lalazar droomt groter.
“Dit lijkt op een bloedtest.”
Goedkope apparaten overal. Ziekenhuizen. Psych kantoren. Genormaliseerd.
Andere bedrijven racen. AI-diagnostiek voor longkanker is al live in Europa. Reuzen als OpenAI en Anthropic betreden ook de gezondheidszorg. De concurrentie is hevig.
Hemispheric heeft zojuist $ 52 miljoen opgehaald. Investeerders als Howard Morgan steunen hen. Met geld koop je tijd voor de toezichthouders. Het koopt meer medewerkers. Het koopt toegang tot farmaceutische partners en overheden.
Ze willen de gegevens schalen. Miljoenen hersenen meer.
Maar ze zijn niet blij met de bestaande technologie. Standaard EEG’s zijn niet gebouwd voor machines. Ze zijn gebouwd voor artsen die golven op een scherm lezen.
Het team van Littwin bouwt zijn eigen scanners. Hardware speciaal ontworpen voor deep learning. Betere gegevens. Scherpere signalen.
Misschien begrijpen we deze keer eindelijk de geest. Of misschien voegen we gewoon nog een laag silicium toe tussen de patiënt en de arts. Wie weet. De gegevens blijven binnenkomen.
