Nestlé to coś więcej niż tylko firma. To globalna maszyna do jedzenia. Siedziba międzynarodowego giganta znajduje się w Vevey w Szwajcarii, a fabryki znajdują się w ponad 80 krajach. Znacie te produkty. Skondensowane mleko. Mleko w proszku. Żywność dziecięca. Czekolada. Kawa rozpuszczalna. Zupy. Przyprawy. Mrożone obiady. Lody. Woda butelkowana. Firma produkuje nawet produkty farmaceutyczne.
Jednak droga do zostania największą na świecie firmą spożywczą nie była wybrukowana dobrymi intencjami. Było ono wybrukowane fuzjami, agresywną ekspansją i kilkoma bardzo publicznymi skandalami.
Dwa początki giganta
Aby zrozumieć Nestlé SA należy cofnąć się do roku 1866. W tym roku powstały dwie odrębne szwajcarskie firmy. W końcu połączyli siły, ale przez dekadę byli zaciekłymi rywalami.
W sierpniu bracia Charles A. Page i George Page ze Stanów Zjednoczonych założyli w Cham w Szwajcarii firmę Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Produkowali mleko skondensowane. Było dobrze utrzymane. Sprzedało się dobrze.
Następnie we wrześniu Henri Nestlé otworzył własne przedsięwzięcie w pobliskim Vevey. Opracował żywność dla niemowląt na bazie mleka. Był to wówczas przełom w żywieniu niemowląt. Aktywnie promował swój produkt. Kiedy w 1875 roku przeszedł na emeryturę, firma zachowała jego nazwę i zmieniła nazwę na Farine Lactée Henri Nestlé.
W 1877 roku firma anglo-szwajcarska dodała do swojej oferty żywność dla dzieci. W następnym roku Nestlé dodała mleko skondensowane. Teraz byli bezpośrednimi konkurentami. Obie firmy intensywnie rozwijały się w Europie i Stanach Zjednoczonych. Walczyli o miejsce na półkach. Walczyli o dominację.
Fuzja z 1905 r., która zmieniła wszystko
Rywalizacja zakończyła się w 1905 roku. Firmy połączyły się, tworząc Nestlé i Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Zachowali tę nazwę przez ponad czterdzieści lat.
W 1947 roku nazwa uległa ponownej zmianie. Nie był to tylko rebranding. Nastąpiło to po przejęciu Fabrique de Produits Maggi SA i jej spółki holdingowej Alimentana SA z siedzibą w Kemptal w Szwajcarii. Maggi jest głównym graczem na rynku zup i powiązanych produktów spożywczych. Nowa firma stała się znana jako Nestlé Alimentana SA.
Obecna nazwa, Nestlé SA, została przyjęta w 1977 roku. Już wtedy firma była już zróżnicowaną bestią.
Dywersyfikacja poprzez przejęcia
Od początku XX wieku Nestlé przestała opierać się wyłącznie na mleku. Zaczęła kupować prawa, marki i całe firmy. Strategia była prosta: jeśli coś jest popularne, kup to.
W 1904 roku kupiła prawa do produkcji czekolady. Doprowadziło to do wprowadzenia produktów pod markami Peter, Kohler, Nestlé i Cailler.
W 1927 roku nabył prawa od producentów serów Gerber & Company AG.
W 1937 roku wynalazła kawę rozpuszczalną. Nescafé weszła na rynek w 1938 roku. To zmieniło sposób, w jaki świat spożywa kofeinę.
W latach sześćdziesiątych XX wieku firma Crosse & Blackwell została przejęta. Ta brytyjska marka, założona w 1830 roku, wprowadziła Nestlé do Wielkiej Brytanii, Australii, Republiki Południowej Afryki i Stanów Zjednoczonych.
Dział wody butelkowanej nie zaczynał od zera. Powstała poprzez zakup europejskich marek takich jak Vittel (1987), Perrier (1992) i Sanpellegrino (1998).
W USA przejęcia miały charakter zakrojony na dużą skalę. Libby, McNeill & Libby w 1970 r. Stouffer Corporation w 1973 r. Carnation Company w 1985 r. Carnation była wówczas jedną z największych firm spożywczych w Ameryce.
Nowsze ruchy pokazują ten sam wzór. W 2002 roku zakup Ralston Purina doprowadził do powstania Nestlé Purina PetCare. Pod marką Dreyer’s połączono amerykańskie firmy produkujące lody. W 2002 roku zakupiono także producenta mrożonek Chef America, Inc.
W 2007 roku dodała do swojej oferty Ovaltine.
W 2010 roku Nestlé weszła na rynek mrożonej pizzy. Kupiła firmę Kraft Foods zajmującą się mrożoną pizzą w USA i Kanadzie. Cena transakcji wyniosła 3,7 miliarda dolarów.
Bojkot i odrzucenie
Ten wzrost przyciąga uwagę. Nestlé spotkała się z ostrą krytyką dotyczącą jej praktyk biznesowych.
Najsłynniejszy skandal rozpoczął się w lipcu 1977 r. W Stanach Zjednoczonych wybuchł bojkot. Skierowano go przeciwko reklamie żywności dla dzieci Nestlé. Firma promowała formułę jako alternatywę dla karmienia piersią. Szczególnie agresywna była w krajach mniej rozwiniętych.
Krytycy argumentowali, że reklama była nieetyczna. Stwierdzili, że doprowadziło to do problemów zdrowotnych i śmierci wśród niemowląt. Kampanię prowadzą Światowy Sojusz na rzecz Karmienia Piersią (WABA) i organizacja Save the Children. Bojkot rozprzestrzenił się ze Stanów Zjednoczonych do Europy i poza nią.
Od tego czasu pojawiły się inne problemy. Nestlé została skrytykowana przez Międzynarodowe Forum Praw Pracy i działaczy sprzeciwiających się pracy dzieci w związku z rzekomymi praktykami pracy dzieci na plantacjach kakao na Wybrzeżu Kości Słoniowej.
W 2013 roku Nestlé Canada stanęła w obliczu problemów prawnych. Dwóch byłych dyrektorów, konkurent i dystrybutor zostali oskarżeni o spiskowanie w celu ustalenia cen czekolady. Zarzuty są następstwem wieloletniego śledztwa prowadzonego przez Kanadyjskie Biuro ds. Konkurencji.
Nestlé Canada zapłaciła ugodę w wysokości 23 milionów dolarów. Inni producenci czekolady również płacili.
Dlaczego ma to znaczenie dla Twoich pieniędzy
Tworząc budżet, możesz nie myśleć o cenach czekolady. Jednak zachowanie monopolistyczne wpływa na wszystkich. Kiedy firmy się łączą, zyskują siłę cenową. Ta moc wpływa na Twój paragon spożywczy.
Transakcja na mrożoną pizzę o wartości 3,7 miliarda dolarów z 2010 roku nie dotyczyła tylko pizzy. Dotyczyło to konsolidacji rynku. Kiedy mniej firm kontroluje większą część rynku, konkurencja maleje. Ceny rosną. Jakość często pozostaje taka sama lub ulega pogorszeniu.
Bojkot żywności dla dzieci w 1977 r. był nie tylko kwestią moralną. To było ryzyko dla reputacji. Wartość marki ma znaczenie. Zła reputacja może zabić sprzedaż szybciej niż zły produkt.
Nestle wciąż się rozwija. Kontynuuje przejęcia kolejnych spółek. Ale nadal płaci za swoją przeszłość. Kara w wysokości 23 milionów dolarów nałożona w 2013 roku to tylko jeden z kosztów. Rzeczywisty koszt jest trudniejszy do zmierzenia. To jest zaufanie.
Czy nadal kupujesz produkty Nestlé ze względu na wygodę? A może unikasz ich ze względu na historię? Wybór należy do Ciebie. Ale teraz już wiesz, dlaczego istnieje taki wybór.
