Aeroflot není jen obchodní značka. Toto je duch Sovětského svazu, který létá dodnes. Historie letecké společnosti sahá až do roku 1928, kdy byla založena pod názvem Dobrolet. Tento název pochází od dvou menších nosičů: Dobrolet (1923) a Ukvozdukhput (1925). Spojili Moskvu s Gorkým, Kyjevem, Charkovem a Oděsou.
V roce 1932 je stát reorganizoval na Aeroflot. Růst byl agresivní. V roce 1935 síť pokryla trasu z Leningradu do Vladivostoku. Rozprostíral se přes Černé moře, Kavkaz a střední Asii.
Po desetiletí byl Aeroflot jediným poskytovatelem služeb civilního letectví v SSSR. Sloužil cestujícím, převážel náklad, postřikoval úrodu a poskytoval služby letecké záchranné služby. Platilo přísné pravidlo: bylo povoleno používat pouze letadla sovětské výroby.
Toto omezení nezastavilo inovace. V roce 1956 zahájil Aeroflot první civilní proudovou službu na světě s použitím letounu Tu-104. Společnost se také podílela na vývoji Tu-144. Bylo to první nadzvukové dopravní letadlo. Svůj první let uskutečnil v roce 1968, před Concordem.
Špičkový výkon a globální dosah
Koncem 80. let se Aeroflot stal gigantem. Jeho flotila zahrnovala 1300 parníků. Jejich práci podpořilo několik tisíc menších letadel. Trasy pokrývaly 3600 měst a obcí.
Mezinárodní lety dosáhly více než 100 zemí. V roce 1990 přepravila letecká společnost 138 milionů cestujících. To představovalo asi 15 % z celkového světového civilního leteckého provozu. Létala na všechny kontinenty. Někdy i na Antarktidu.
“Aeroflot byl zodpovědný za veškeré civilní letectví v Sovětském svazu.”
Restrukturalizace v postsovětském období
Rozpad Sovětského svazu v roce 1991 vše změnil. V roce 1992 se letecká společnost stala známou jako Aeroflot – Russian International Airlines. Většinovým akcionářem zůstala ruská vláda. Tuto roli si udržela až do začátku 21. století.
Vnitrostátní linky byly z velké části převedeny na regionální letecké společnosti. Aeroflot se zaměřuje na mezinárodní přepravu. Strategie se rychle změnila. Letecká společnost začala nakupovat zahraniční letadla. V roce 1992 se k flotile připojily letouny Airbus a Boeing.
V roce 2000 byl název zkrácen na Aeroflot – Russian Airlines. Společnost zůstala lídrem na letech z Ruska do více než 40 zemí. Přechod ze státního monopolu na konkurenceschopného dopravce byl náročný, ale nezbytný.
Letecká společnost, kterou dnes vidíme, nese tuto historii. Už není jedinou možností v nebi. Ale zůstává největší. Přechod z Tu-104 na Airbus A321 znamenal úplnou změnu éry. Technologie se změnila. Ale poslání spojit Rusko se světem zůstává stejné.
