Aeroflot to nie tylko marka. To duch Związku Radzieckiego, który lata do dziś. Historia linii lotniczej sięga 1928 roku, kiedy to powstała pod nazwą Dobrolet. Nazwa ta pochodzi od dwóch mniejszych przewoźników: Dobroleta (1923) i Ukvozdukhputa (1925). Połączyli Moskwę z Gorkim, Kijowem, Charkowem i Odessą.
W 1932 r. państwo przekształciło je w Aerofłot. Wzrost był agresywny. Do 1935 roku sieć obejmowała trasę z Leningradu do Władywostoku. Rozciągał się na Morze Czarne, Kaukaz i Azję Środkową.
Przez dziesięciolecia Aerofłot był jedynym dostawcą usług lotnictwa cywilnego w ZSRR. Obsługiwał pasażerów, przewoził ładunki, opryskiwał plony i zapewniał lotnicze pogotowie ratunkowe. Obowiązywała ścisła zasada: wolno było używać wyłącznie samolotów produkcji radzieckiej.
To ograniczenie nie powstrzymało innowacji. W 1956 roku Aerofłot uruchomił pierwszy na świecie cywilny serwis odrzutowy na samolocie Tu-104. Firma brała także udział w rozwoju Tu-144. Był to pierwszy naddźwiękowy samolot pasażerski. Pierwszy lot odbył w 1968 roku, przed Concordem.
Moc szczytowa i globalny zasięg
Pod koniec lat 80. Aeroflot stał się gigantem. Jego flota liczyła 1300 liniowców. Ich pracę wsparło kilka tysięcy mniejszych samolotów. Trasami objęto 3600 miast i miasteczek.
Loty międzynarodowe dotarły do ponad 100 krajów. W 1990 roku linia lotnicza przewiozła 138 milionów pasażerów. Stanowił około 15% całkowitego cywilnego ruchu lotniczego na świecie. Poleciała na wszystkie kontynenty. Czasem nawet na Antarktydę.
„Aeroflot był odpowiedzialny za całe lotnictwo cywilne w Związku Radzieckim.”
Restrukturyzacja w okresie poradzieckim
Upadek Związku Radzieckiego w 1991 roku zmienił wszystko. W 1992 roku linia lotnicza stała się znana jako Aeroflot – Russian International Airlines. Większościowym udziałowcem pozostał rząd rosyjski. Funkcję tę pełnił do początków XXI wieku.
Trasy krajowe zostały w dużej mierze przeniesione do regionalnych linii lotniczych. Aeroflot skupił się na transporcie międzynarodowym. Strategia szybko się zmieniła. Linia lotnicza rozpoczęła zakup zagranicznych samolotów. W 1992 roku do floty dołączyły samoloty Airbus i Boeing.
W 2000 roku nazwę skrócono do Aeroflot – Russian Airlines. Firma pozostała liderem lotów z Rosji do ponad 40 krajów. Przejście od monopolu państwowego do konkurencyjnego przewoźnika było trudne, ale konieczne.
Linia lotnicza, którą widzimy dzisiaj, niesie ze sobą tę historię. Nie jest już jedyną opcją w niebie. Ale pozostaje największy. Przejście z Tu-104 na Airbusa A321 oznaczało całkowitą zmianę epoki. Technologia się zmieniła. Ale misja połączenia Rosji ze światem pozostaje ta sama.
