Vincent Bendix no sólo fabricaba piezas de automóviles. Construyó un imperio con el sonido de detenerse.
Fundada en South Bend, Indiana, en 1924, Bendix Corporation comenzó con una simple promesa: mejores frenos para los automóviles. No siempre fue el gigante global que conocemos en retrospectiva. Todo comenzó con Bendix y el inventor francés Henri Perrot, quienes se asociaron para fabricar sistemas de frenos allí mismo, en Indiana. En 1928, producían 3,6 millones de frenos al año. ¿El cliente principal? Motores generales.
La empresa actuó rápido. En 1928, Bendix adquirió el control de Eclipse Machine Company en Elmira, Nueva York. Eclipse había estado produciendo el motor de arranque para automóviles de Vincent Bendix desde 1914. Esa adquisición aseguró su dominio en los sistemas de arranque de vehículos.
Pero no habían terminado de crecer. En 1929, pasaron a los productos de aviación y cambiaron su nombre a Bendix Aviation Corporation. Mantuvieron ese nombre durante décadas y no volvieron a llamarse “Bendix Corporation” hasta 1960.
Durante gran parte del siglo XX, Bendix fue un nombre muy conocido en hardware y componentes automotrices. Suministraron de todo, desde materiales de construcción de viviendas hasta equipos de aviación avanzados. General Motors tuvo una participación importante en la empresa desde 1928 hasta 1948, pero GM vendió las acciones restantes en el último año. La independencia llegó con su propia serie de problemas.
El final de la era independiente de Bendix no estuvo marcado por un lento declive. Estuvo marcado por un movimiento agresivo fallido.
En 1982, Bendix intentó una adquisición hostil de Martin Marietta Corporation. Martin Marietta bloqueó la oferta. El fracaso de este intento de adquisición dejó a Bendix vulnerable. Al año siguiente, en 1983, se convirtió en filial de Allied Corporation. Posteriormente, Allied se fusionó con Honeywell en 1999, disolviendo Bendix en las vastas divisiones aeroespaciales y de maquinaria del conglomerado.
De 3,6 millones de frenos al año a una nota a pie de página en la historia de las fusiones corporativas. La tecnología permaneció. El nombre cambió. El control cambió.
¿Qué le pasa a una empresa que se define por parar las cosas cuando intenta hacerse con otra?
