Il nome è Torcal. Bentley l’ha finalmente lasciata cadere oggi, insieme ad un teaser della parte posteriore. La presentazione completa avverrà il 23 settembre. È la prima auto completamente elettrica del marchio. Sempre a gas, ora elettrico. L’autonomia supera le 300 miglia in questo SUV da cinque metri. I dettagli sono scarsi, ma la promessa è là fuori.
I fan se lo aspettavano. I documenti depositati all’inizio di quest’anno mostravano che “Torcal” e “Barnato” erano registrati nel Regno Unito e in Europa. Barnato, dal nome dell’ossessivo pilota degli anni ’20, era il favorito per la vittoria. Bentley scelse invece Torcal.
Perché? È geografia mescolata con linguistica ingegneristica. Torcal fa riferimento a El Torcal de Antequera in Spagna, un luogo di formazioni calcaree accatastate. Ma si rifà anche al latino, torquere, che significa torcere. La radice di coppia. Un cenno appropriato alla forza di rotazione, anche se non ci sono più pistoni che torcono le cose.
Che aspetto ha
Ero lì alla rivelazione segreta nel Regno Unito vicino al quartier generale. Ciò che ho visto era familiare. Troppo familiare? Forse. Si trova proprio accanto al Bentayga nell’albero genealogico. Il lignaggio è ovvio, ma leggermente più piccolo. Stesso cappuccio lungo, posizione eretta. I fianchi posteriori sono presenti, anche se forse non così risolti come il SUV originale.
Sembra ancora potente. Anche attraente. Un tetto apribile in vetro commutabile. Nuove luci. Guarda di nuovo quell’immagine provocatoria. Le luci posteriori hanno abbandonato gli ovali della Bentayga per una linea retta e pulita. Il tetto si abbassa verso la coda, un trucco preso in prestito dai progettisti di veicoli elettrici per ridurre la resistenza. L’efficienza vince, ancora una volta.
Davanti, diventa audace. Non sono necessarie prese d’aria per il radiatore. Invece, un solido muro di cristalli illuminati. Ispirato al Continental T? Forse. È intenzionale. Quasi forte. Un rifiuto della tendenza del lusso tranquillo che tutti gli altri stanno inseguendo.
All’interno, il messaggio è chiaro. Pulsanti fisici per le cose che contano. Schermi OLED per il resto. Il display centrale si curva verso il basso, facendo eco alla nuova Cayenne. Ma ecco il punto: nessuno schermo separato per il passeggero. Bentley dice che non ci sarà un’opzione. Mantenere le cose semplici? O semplicemente più economico?
“I pulsanti per le funzioni importanti sono combinati con gli schermi OLED.”
Un mercato in fiamme
Frank-Steffen Walliser, presidente di Bentley, definisce la Torcal “l’auto più considerata” nella storia dell’azienda. Bene. Perché sta arrivando in un cimitero.
Il mercato dei veicoli elettrici di lusso sta dissanguando. Guarda Lamborghini. Hanno accantonato il Lanzador. Il CEO Stephan Winkelmann ha affermato che la domanda “sta andando quasi a zero”. La Ferrari ha perso miliardi di valore nel momento in cui la Luce ha colpito la stampa a Roma. Il loro secondo veicolo elettrico è ora spostato al 2028.
Mercedes ha venduto 1.450 G-Wage elettriche in Europa fino ad aprile. La versione a combustione ne mosse 9.700. L’Audi ha ucciso la Q8 E-tron. Citando un calo degli ordini.
E Porsche. Cugino di Bentley nella famiglia Volkswagen. La Taycan perde valore così velocemente che i concessionari rifiutano le permute. L’utile operativo è crollato del 93% nel 2025. Una svalutazione di 3,9 miliardi di euro. Un disastro di strategia invertita. Anche le vendite della Rolls Royce Spectre sono diminuite del 44%. Il SUV Mercedes EQS ha seguito l’esempio.
Bentley vuole far cadere il suo SUV in questo specifico relitto.
Sanno nuotare?
Bentley sta “bene”. Più o meno. Sette anni consecutivi di profitti. Utile operativo di 216 milioni di euro a marzo su ricavi di 2,6 miliardi di euro. Sembra salutare, finché non guardi la goccia. L’utile è in calo del 42% rispetto allo scorso anno.
Stanno pagando da soli il passaggio all’elettricità. Conversione del vecchio edificio A1 a Crewe in una linea elettrica a batteria. Nuovo reparto di verniciatura. Nuovo centro di progettazione. E hanno tagliato 275 posti di lavoro. Gestione. Non produttivo. Il sangue è stato prelevato per salvare la nave.
La domanda cinese si sta prosciugando, proprio come quella di tutti gli altri.
Anche prima si erano protetti. L’anno scorso Walliser ha spostato il traguardo del 100% elettrico dal 2030 al 2035. Il piano adesso? Vendi la Torcal insieme alle auto ibride plug-in e alle auto a gas. Non avere fretta. In ogni caso, un secondo veicolo completamente elettrico non arriverà prima del 2030.
Walliser sostiene che il mercato è cambiato.
“Gli aspiranti alla tecnologia… volevano dimostrare che ‘sono avanzato’. Volevano auto che avessero un aspetto diverso. Ora la gente non lo vuole”, ha detto. “Vogliono solo una macchina.”
Quindi Bentley rimane conservatrice. “Non provare a giocare.” Evolvi, non rivoluzionare. È una bella linea da prendere. Probabilmente la Mercedes ha pensato la stessa cosa quando ha clonato la G-Wagon a benzina con le batterie all’interno.
C’è un barlume di speranza, però. Cina. La controversa Luce della Ferrari è stata stroncata in Occidente, ma l’Asia l’ha adorata. 88 unità sono andate a ruba all’istante a $ 586.000 l’una. Forse Bentley ha solo bisogno degli acquirenti giusti, non dell’auto giusta.
Il Torcal sembra autentico per loro. Al resto del mondo? Dovremo aspettare. La rivelazione è settembre. Il mercato non lo sarà.
