Lo hanno fischiato. Non per quello che ha detto, ma per chi è.
È un abbozzo moderno di coscienza morale. Mentre Sundar Pichai saliva sul palco della Stanford University in questa stagione, più di un centinaio di studenti si sono semplicemente alzati e se ne sono andati. Non era uno scatto d’ira. Non si trattava di intelligenza artificiale, nonostante ciò che i titoli potrebbero suggerire. La rabbia che ribolle tra la Gen Z è reale, ma è più profonda della semplice sicurezza del lavoro.
Un sondaggio Gallup mostra che solo il 22% dei giovani è entusiasta dell’intelligenza artificiale. Il quarantadue per cento è ansioso. Vedono la tecnologia incombere sul loro futuro, sì. Ma a Stanford? Centro nevralgico dell’élite della Silicon Valley, la protesta mirava a qualcosa di molto più specifico e severo.
L’obiettivo erano i contratti di Google con l’esercito americano, con l’ICE e con il governo israeliano. Pichai, CEO di Google, non ha nemmeno menzionato l’intelligenza artificiale nel suo discorso. Non ne aveva bisogno. La sua presenza era la provocazione.
Due organizzatrici, Eva Jones e Amanda Campos, si sono sedute per spiegare cosa è realmente accaduto. La loro storia non riguarda solo il giorno della laurea. Riguarda chi può definire il futuro.
La Radice della Resistenza
Amanda Campos ha studiato politica ambientale. È venuta dal Brasile con un obiettivo singolare: fermare la crisi climatica. Pensava che Stanford l’avrebbe aiutata. Aveva torto.
“[La scuola] aveva così tanti combustibili fossili, denaro e pregiudizi”, dice Campos. Nel momento in cui si è resa conto delle fonti di finanziamento dell’università, ha smesso di essere solo una studentessa. È diventata un’organizzatrice. Al secondo anno, ha visto il legame tra la distruzione ambientale e la lotta per la liberazione della Palestina. Non era astratto. Erano legami aziendali. E scegliere un CEO di Google per parlare? Questa è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.
Eva Jones ha avuto un percorso diverso. Un master in idrologia, un background in filosofia femminista. È arrivata dalle zone rurali dell’Oregon cinque anni fa, convinta che le università potessero unire le risorse per salvare l’umanità.
“Credevo che un posto come Stanford stesse… cercando di costruire il tipo di mondo che avevo sempre immaginato”, afferma Jones.
È arrivata pronta per lavorare. Organizzazione contro la violenza sessuale. Giustizia climatica. Violenza contro le armi. Si è scontrata rapidamente con l’amministrazione. Poi vennero gli accampamenti del 2023. Fu allora che l’opposizione si trasformò in creazione.
“Gli studenti sono stati coinvolti… per definire da soli il motivo per cui siamo venuti all’università”, afferma Jones.
Campos è d’accordo, anche se la sua visione del potere è cambiata. Pensava che il potere fosse qualcosa che si otteneva attraverso una laurea. Ora lo vede come qualcosa che costruisci attraverso le voci.
“Essere coinvolti nell’organizzazione del SJP [Studenti per la Giustizia in Palestina]… è stato estremamente liberatorio”, afferma Campos. “Ho molta speranza.”
Oltre l’hype
Theo Baker ha recentemente pubblicato un libro intitolato How to Rule the World. Dipinge Stanford come un imbuto elitario verso lavori tecnologici, un luogo di scout di VC e errori etici. Gli organizzatori non sono rimasti colpiti dalla narrazione. Volevano azione.
Jones ha respinto con forza l’idea di limitarsi a guardarlo o scriverne.
“Ho paura che qualcuno definisca la propria carriera partecipando al… fascino culturale per quello che sta succedendo”, dice. Distrae dal vero problema: “Condutture di carriera promosse dalla difesa… che alimentano tecnologie e sistemi di controllo davvero violenti”.
Sfida i lettori e gli scrittori a smettere di essere spettatori. Unisciti a un movimento contro la guerra. Unisciti al movimento studentesco. Guarda oltre il “country club per ventenni in cerca di fama”.
Lo sciopero non è stato solo un rifiuto. È stata una bonifica.
Lo sciopero non riguardava l’intelligenza artificiale
I media si sono affrettati a coprire lo “sciopero dell’IA”. È un titolo pulito e semplice. Ma Campos e Jones insistono sul fatto che sia fuorviante.
Il comunicato stampa che hanno rilasciato nominava chiaramente gli obiettivi.
- I contratti di Google con il governo degli Stati Uniti.
- Nello specifico, Immigration and Customs Enforcement (ICE).
- Aiuti tecnologici a Israele, compreso il progetto Nimbus.
“Google stava… fornendo la spina dorsale tecnologica per quello che le Nazioni Unite hanno ritenuto essere un genocidio”, afferma Campos. Sorveglianza. Apartheid. Queste non sono paure astratte. Sono realtà attuali.
E l’intelligenza artificiale? Sta causando perdite di posti di lavoro. Ma sta anche “letteralmente uccidendo le persone” attraverso la sorveglianza mirata e i sistemi automatizzati. Gli studenti sentivano il dovere di ritenere responsabile un CEO da 4mila miliardi di dollari.
“È stato lo sciopero per l’inizio del popolo”, corregge Jones.
Mentre Pichai parlava all’interno di uno stadio, gli studenti si radunavano altrove. Famiglie, mentori, amici. Una cerimonia costruita sulla convinzione. Celebravano un’istruzione forgiata in opposizione agli stessi sponsor aziendali che finanziavano i loro diplomi.
“Crediamo fondamentalmente che [l’università] sia al servizio di… un’acquisizione aziendale”, afferma Campos. Quindi si rifiutarono di celebrarlo.
Il costo personale
Laurearsi non è facile quando prendi posizione. Inizialmente i genitori di Jones non erano entusiasti.
Non ha nemmeno preso il diploma di maturità a causa della pandemia. Perdere la laurea è stata una doppia perdita.
“Erano tipo, ‘Vogliamo celebrarti'”, ricorda Jones. “Ma dopo aver assistito alla cerimonia di premiazione del popolo, sono rimasti stupefatti.”
I suoi genitori l’hanno ringraziata. Hanno capito che questa comunità era più significativa del discorso di un amministratore delegato in uno stadio. “Questo significa qualcosa per te. Questo significa qualcosa nel mondo.”
Campos era presente con suo padre e suo fratello minore. Ha detto in anticipo a suo padre: “Ascolterai gli organizzatori che hanno messaggi molto migliori”.
Per lei il momento clou è stato il fratello minore. Essere un modello. Dimostrare che un mondo diverso è possibile. Uno in cui gli studenti hanno effettivamente voce in capitolo.
Le conseguenze
Si aspettavano l’esplosione dell’attenzione dei media? CNN? BBC? Milioni di visualizzazioni online?
“Onestamente, eravamo concentrati solo sull’organizzazione”, ammette Campos. Non avevano pianificato di puntare sui riflettori globali. Sapevano semplicemente cosa doveva essere fatto.
Jones è preoccupato di come i media inquadrano queste proteste. Spesso gli attivisti studenteschi contro la tecnologia militare sono etichettati come reazionari. Concentrarsi solo sulla loro carriera. Lo sciopero mirava a mostrare profondità. Un movimento globale.
“Gli studenti di tutto il mondo lo sanno… ecco perché fischiano gli oratori [dell’intelligenza artificiale]”, afferma Jones.
Vedono le multinazionali per quello che sono. E hanno finito di fingere il contrario.
Adesso lo stadio è silenzioso. I video restano. La domanda: con cosa stanno bene i bambini? È una questione di prospettiva. Se apprezzi la tecnologia pulita, sono confusi. Se apprezzi la responsabilità, loro sono in testa.
Stanford ha dato loro una laurea. Lo hanno restituito, nello spirito.
È intelligente? Forse no.
È necessario? Dipende da chi chiedi.
Ma per chi esce? Era l’unica opzione rimasta.
