La narrativa su Steve Jobs è spesso dominata dal suo genio, ma i suoi ultimi anni sono stati definiti da una brutale lotta pubblica contro la malattia che ha rimodellato il futuro di Apple. Non si trattava solo di una diagnosi. È stata una battaglia durata anni che ha costretto l’azienda a maturare oltre la presenza immediata del suo fondatore.
Nel 2003 a Jobs fu diagnosticata una rara forma di cancro al pancreas. Questo non era il tipico tipo aggressivo che vedi nei titoli. Era un tumore neuroendocrino, una variante a crescita più lenta. Annunciò di essersi sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore l’anno successivo, nel 2004. All’epoca la comunità medica era divisa sulle sue scelte terapeutiche, con alcuni esperti che criticavano la sua decisione di ritardare le cure convenzionali. Ma ha comunque reso pubblica la sua battaglia, creando un precedente di trasparenza che pochi amministratori delegati avrebbero osato tentare.
La saga sanitaria si è approfondita nel 2009. Jobs ha ricevuto un trapianto di fegato. Questa mossa segnalava che il cancro si era diffuso, una complicazione che molti pensavano avrebbe potuto essere evitata con un intervento precoce. Ha preso un altro congedo medico, allontanandosi dai riflettori mentre le azioni di Apple continuavano a salire sotto la sua guida ad interim.
Nell’agosto 2011 la situazione è diventata innegabile. Jobs si è dimesso dalla carica di amministratore delegato di Apple. Tim Cook ha preso il timone. La transizione è stata fluida, quasi inquietante nella sua efficienza, in parte perché l’azienda si stava preparando per questo momento da anni. Due mesi dopo, all’età di 56 anni, Jobs morì per complicazioni dovute al cancro al pancreas.
Perché è importante il tipo di cancro
La maggior parte delle persone associa il cancro al pancreas a un rapido declino. Il caso di Jobs era diverso a causa del tipo specifico che aveva. I tumori neuroendocrini hanno una prognosi significativamente migliore rispetto al più comune adenocarcinoma duttale pancreatico. Questa distinzione spesso manca nelle biografie che si concentrano esclusivamente sulla tragedia piuttosto che sulle sfumature mediche.
Il ritardo nel trattamento rimane un punto controverso. Alcuni storici sostengono che la dipendenza di Jobs dalla medicina alternativa gli sia costata tempo prezioso. Altri suggeriscono che la sua personalità, che richiedeva il controllo su ogni aspetto della sua vita, rendesse difficile seguire i consigli medici standard. Il trapianto di fegato nel 2009 è stata una misura disperata, che gli ha prolungato la vita ma non ha curato la malattia di base.
La transizione di Apple è sotto pressione
Le dimissioni nell’agosto 2011 non sono state solo un evento personale. È stata un’onda d’urto aziendale. Gli investitori erano nervosi. La magia sarebbe morta con lui? Il mercato aveva già scontato la sua assenza, ma l’impatto emotivo è stato reale. Jobs era stato il volto del marchio. La sua morte, avvenuta nell’ottobre del 2011, ha chiuso un capitolo che si andava lentamente scrivendo da anni.
Il passaggio a Tim Cook ha riguardato meno l’ideologia e più l’esecuzione. Cook non ha cercato di essere Jobs. Si è concentrato su catene di fornitura, servizi e rendimenti di capitale. Era un diverso tipo di brillantezza. Uno costruito sulla stabilità piuttosto che sulla rottura.
L’eredità della malattia
Il peggioramento della salute di Jobs ha costretto Apple a istituzionalizzare il suo successo. Prima del 2009, l’azienda dipendeva troppo da un solo uomo. Il consiglio ha dovuto farsi avanti. Il gruppo dirigente doveva crescere. Il risultato fu un’azienda che riuscì a sopravvivere alla morte del suo fondatore senza crollare.
Molti si chiedono cosa sarebbe potuto succedere se Jobs avesse cercato cure prima. Avrebbe vissuto più a lungo?
