L’inquinamento da gas serra di Microsoft è aumentato di circa il 25% lo scorso anno.
Il numero rientra esattamente nell’ultimo rapporto sulla sostenibilità dell’azienda. È uscito giovedì. Google e Amazon hanno abbandonato il loro la settimana scorsa. Nel complesso, i rapporti delineano un quadro confuso. La corsa per l’energia dei data center si fa sentire.
Brad Smith, il vicepresidente, e Melanie Nakagawa, responsabile della sostenibilità, non hanno edulcorato la cosa in un post sul blog. Hanno affermato che il picco è stato “principalmente guidato dall’espansione della nostra infrastruttura AI del data center”.
Quella frase ha un peso. I chip IA sono bestie affamate. Richiedono potenza costante. La maggior parte di questo nuovo inquinamento proviene dalle emissioni Scope 2. Questo è il gas generato dall’elettricità acquistata dall’azienda. Rappresenta il 13% dell’impronta totale di Microsoft.
Anche altri giganti della tecnologia stanno sanguinando inchiostro rosso sulle loro promesse verdi. Amazon ha visto la CO2 aumentare del 16%. Le emissioni di Google sono aumentate del 18% lo scorso anno rispetto al 2024. Si è trattato del più grande balzo annuale. Hanno acquistato in modo aggressivo le energie rinnovabili, ma hanno anche iniziato ad aggiungere impianti a combustibili fossili. Perché? Perché le reti non riescono a tenere il passo.
“I data center… hanno reso la copertura di molte grandi aziende tecnologiche sempre più fuori portata.”
Microsoft insiste nel dire che quest’anno fiscale ha coperto il 100% del suo consumo di elettricità con fonti prive di emissioni di carbonio. Suona bene finché non guardi più da vicino. La costruzione del data center sta accelerando rapidamente. Alcuni nuovi accordi potrebbero aumentare ulteriormente le emissioni. L’attuale rapporto copre l’anno fiscale 2024, che terminerà il 30 giugno. Da allora, hanno firmato nuovi contratti che coinvolgono siti alimentati a gas.
Prendi il mese scorso. Microsoft ha collaborato con Chevron per un nuovo stabilimento nel Texas occidentale. Secondo alcuni, questo impianto potrebbe produrre più di 11,5 megatoni di CO2 equivalente all’anno. Ciò supera le emissioni totali del Rhode Island.
Poi c’è Abilene, in Texas. Hanno affittato edifici nel campus di Stargate. La centrale elettrica in loco potrebbe emettere altri 7,8 megatoni all’anno. Un sito del West Virginia ha aggiunto un accordo non vincolante per il calcolo del gas fuori rete. Altri 11 megatoni potrebbero entrare nel mix.
Nakagawa ha dichiarato a WIRED che la strategia include l’esplorazione di varie opzioni per mitigare questi colpi. Afferma che è in linea con gli obiettivi di sostenibilità.
Tuttavia, il metodo di mitigazione stesso è cambiato. Microsoft ha smesso di acquistare certificati disaggregati di energia rinnovabile. Quei crediti cartacei venivano utilizzati per sostenere i numeri dell’Ambito 2. I critici lo hanno definito greenwashing. Danny Cullenward, ricercatore dell’Università della Pennsylvania, definisce i REC disaggregati una “transazione cartacea… fisicamente disconnessa dalle conseguenze del mondo reale”. Lavora come docente in visita presso Google, ma insiste che questa opinione sia la sua.
“Penso che sia altamente encomiabile [Microsoft si sta] allontanando… e dando priorità agli investimenti in elettricità nuova e pulita.”
Quindi questo significa che il cielo sta cadendo. Non del tutto. Microsoft punta ancora allo status di “carbon negative” entro il 2030, anche se il boom globale dell’intelligenza artificiale fa aumentare la domanda di terra, acqua ed energia. Smith e Nakagaka scrivono che hanno il dovere di rafforzare, piuttosto di sforzare, i sistemi su cui fanno affidamento.
Le parole, però, costano poco. Il caldo del Texas aumenta a prescindere da quanto scritto in un post sul blog.
