Минулого року обсяг викидів парникових газів корпорацією Microsoft зріс приблизно на 25%.
Ця цифра виразно проглядає в останньому звіті компанії про стійкий розвиток, опублікований у четвер. Минулого тижня свої звіти представили Google та Amazon. Спільно ці документи малюють суперечливу картину: гонка за енергією для дата-центрів забруднює атмосферу.
Брад Сміт, віце-голова, та Мелані Накагава, головний офіцер зі сталого розвитку, не стали прикрашати реальність у своєму блозі. Вони заявили, що різке зростання викидів зумовлене «переважно розширенням нашої інфраструктури дата-центрів для штучного інтелекту».
Ця фраза має значення. Чіпи для ІІ – ненажерливі монстри, що вимагають постійного припливу енергії. Більшість цих нових викидів відноситься до категорії Scope 2. Це парникові гази, що генеруються на електростанціях при виробництві електроенергії, яку компанія закупила. На частку припадає 13% від загального вуглецевого сліду Microsoft.
Інші технологічні гіганти також демонструють відхилення від своїх «зелених» обіцянок. Викиди CO₂ у Amazon зросли на 16%. У 2024 році викиди Google збільшилися на 18% – це їхній найбільший стрибок за один рік. Компанія агресивно закуповувала відновлювану енергію, але одночасно почала додавати у свій портфель електростанції на викопному паливі. Чому? Тому що електричні мережі не справляються зі зростаючим попитом.
«Дата-центри… змусили багато великих технологічних компаній все частіше виходити за рамки доступних їм екологічних стандартів».
Microsoft заявляє, що цього фінансового року покрила 100% свого споживання електроенергії безвуглецевими джерелами. Звучить переконливо, доки не заглянеш глибше. Розгортання дата-центрів пришвидшується. Деякі нові угоди можуть спровокувати подальше зростання викидів. Поточний звіт охоплює 2024 фінансовий рік, що завершився 30 червня. З того часу компанія підписала нові контракти, які включають об’єкти, що працюють на газі.
Візьмемо, наприклад, минулий місяць. Microsoft об’єднала зусилля з Chevron для будівництва нової електростанції у Західному Техасі. За оцінками, цей об’єкт зможе викидати понад 11,5 мегатонн CO₂-еквівалента на рік. Це перевищує загальні викиди всього штату Род-Айленд.
Потім є Абілін, Техас. Там компанія орендувала будівлі для кампусу проекту Stargate. Потужності місцевої електростанції можуть додати ще 7,8 мегатонни викидів щорічно. У Західній Вірджинії було укладено рамкову угоду на обчислення, які не підключені до спільної мережі (off-grid), що працює на газі. Потенційно ще 11 мегатон можуть потрапити в загальну статистику.
Накагава розповіла WIRED, що стратегія компанії включає вивчення різних варіантів пом’якшення цих наслідків. Вона стверджує, що це відповідає цілям сталого розвитку.
Проте сам метод компенсації змінився. Microsoft припинила купівлю непов’язаних сертифікатів на відновлювану енергію (unbundled RECs). Ці «паперові» кредити раніше використовувалися для покращення показників Scope 2. Критики називали такий підхід грінвошингом. Денні Куленуорд, дослідник з Університету Пенсільванії, характеризує незв’язані RECs як «паперову угоду… фізично відірвану від реальних наслідків». Він працює викладачем у Google, але наголошує, що це його особиста думка.
«Я вважаю, що перехід Microsoft у бік від таких практик і пріоритетне інвестування в нові джерела чистої електроенергії заслуговують на високу оцінку».
Чи означає це, що світ руйнується? Не зовсім. Microsoft, як і раніше, націлена на досягнення статусу «вуглецево-негативної» компанії до 2030 року, незважаючи на те, що глобальний бум ІІ збільшує попит на землю, воду та енергію. Сміт і Накагава пишуть, що мають обов’язок зміцнювати, а чи не перевантажувати системи, яких вони залежать.
Однак слова нічого не варті, поки справа не доведена до кінця. Спека у Техасі зростає незалежно від того, що написано у блозі.
