Aeroflot non è solo un marchio. È un fantasma dell’Unione Sovietica che aleggia ancora oggi. La compagnia aerea affonda le sue radici nel 1928 quando fu fondata come Dobroflot. Quel nome deriva da due compagnie aeree più piccole: Dobrolyot (1923) e Ukvozdukhput (1925). Collegavano Mosca a Gorkij, Kiev, Kharkov e Odessa.
Nel 1932, lo stato li riorganizzò in Aeroflot. La crescita è stata aggressiva. Nel 1935 la rete si estendeva da Leningrado a Vladivostok. Copriva il Mar Nero, il Caucaso e l’Asia centrale.
Per decenni l’Aeroflot è stata l’unica compagnia aerea civile dell’URSS. Gestiva passeggeri, merci, irrorazione delle colture e servizi di ambulanza. C’era una regola ferrea. Erano ammessi solo gli aerei di fabbricazione sovietica.
Questa restrizione non ha fermato l’innovazione. Nel 1956, l’Aeroflot lanciò il primo servizio di aerei civili al mondo utilizzando il Tu-104. Ha anche contribuito allo sviluppo del Tu-144. Questo è stato il primo aereo di linea supersonico. Ha volato nel 1968, prima del Concorde.
Potenza di picco e portata globale
Alla fine degli anni ’80 l’Aeroflot era un colosso. La flotta comprendeva 1.300 aerei di linea. Diverse migliaia di aerei più piccoli li supportavano. Le rotte hanno toccato 3.600 città e paesi.
I voli internazionali hanno raggiunto oltre 100 paesi. Nel 1990 la compagnia aerea trasportava 138 milioni di passeggeri. Deteneva circa il 15% di tutto il traffico aereo civile mondiale. Ha volato in tutti i continenti. A volte anche l’Antartide.
“L’Aeroflot era responsabile di tutta l’aviazione civile nell’Unione Sovietica.”
Ristrutturazione post-sovietica
Il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991 ha cambiato tutto. Nel 1992, la compagnia aerea divenne Aeroflot-Russian International Airlines. Il governo russo è rimasto l’azionista di maggioranza. Ha mantenuto questo ruolo fino al 21° secolo.
Le rotte nazionali furono in gran parte abbandonate alle compagnie aeree regionali. Aeroflot si è concentrata sui viaggi internazionali. La strategia è cambiata rapidamente. La compagnia aerea ha iniziato ad acquistare aerei stranieri. Gli aerei Airbus e Boeing entrarono nella flotta nel 1992.
Nel 2000, il nome fu abbreviato in Aeroflot-Russian Airlines. È rimasta leader nei voli dalla Russia verso più di 40 paesi. Il passaggio dal monopolio statale al vettore competitivo è stato complicato ma necessario.
La compagnia aerea che vediamo oggi porta con sé quella storia. Non è più l’unica opzione nel cielo. Ma rimane il più grande. Il passaggio dai Tu-104 agli Airbus A321 segna un cambiamento epocale completo. I macchinari sono cambiati. Il mandato di collegare la Russia al mondo no.
