Amazon et UL Solutions, le géant des tests à l’origine des marques de sécurité auxquelles vous faites confiance, ont finalement réglé un procès en juillet. Mais le règlement ne clarifie pas les choses. Cela révèle un problème dans l’armure des achats en ligne : la fabrication facile des informations d’identification de sécurité.
Plusieurs fabricants chinois vendant sous la marque Aipas ont été accusés de mentir. Leurs listes affirmaient que leurs vélos électriques étaient certifiés UL. Les acheteurs ont vu ce logo rouge et ont pensé qu’ils étaient à l’abri des incendies de batteries lithium-ion. Ce n’était pas le cas. Les certifications étaient fausses.
Un juge fédéral a signé une injonction permanente le 15 juillet. Les fabricants ont accepté de cesser immédiatement d’utiliser la marque UL. Ils ont également promis de ne pas aider les autres à le faire. Ont-ils reconnu leur culpabilité ? Non. Le dossier ne fait état d’aucune reconnaissance de responsabilité. Pourtant, WIRED a trouvé des publicités Facebook arborant le logo UL diffusées des semaines après l’injonction.
Le problème va bien au-delà du mauvais marketing d’une entreprise. Cela témoigne d’un échec systémique dans la façon dont nous vérifions ce qui peut être introduit en toute sécurité dans nos maisons.
Pourquoi ce procès est important pour les propriétaires de vélos électriques
Les enjeux sont littéralement des questions de vie ou de mort. Un rapport du gouvernement américain publié en avril a recensé 45 décès entre 2017 et 24. Les batteries lithium-ion des appareils de mobilité les ont tués. Dix-neuf de ces décès étaient directement liés aux vélos électriques.
Les services d’incendie constatent une hausse de la tendance. Les pompiers de la ville de New York ont enregistré 277 incendies de batteries lithium-ion en 2024. Cela représente une hausse par rapport aux 268 de l’année précédente. Bon nombre de ces incidents impliquaient le remplacement de blocs-batteries.
« Cela pollue vraiment le marché lorsque les consommateurs ne peuvent pas faire confiance aux informations qu’ils voient en ligne. » — Gabe Knight, analyste politique principal chez Consumer Reports
Il ne s’agit pas seulement d’Aipas. Il s’agit de la question plus large de comment vérifier les certifications de sécurité des vélos électriques. Lorsque des vendeurs tiers sur des marchés comme Amazon peuvent apposer un faux logo UL sur un produit, les consommateurs perdent la principale défense dont ils disposent contre les appareils dangereux.
Le problème des faux badges
Gabe Knight de Consumer Reports affirme que cette situation est endémique aux marchés en ligne. Les vendeurs tiers courent un risque plus élevé de proposer des produits contrefaits portant des marques de certification fabriquées. Les grands détaillants qui vendent directement ont tendance à avoir des programmes de conformité internes. Ils vérifient les fabricants. Ils vérifient les affirmations.
Mais le modèle de marché algorithmique ? C’est le territoire du Far West.
La Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) le sait. Ils ont publié en mai que l’utilisation abusive des marques de certification faisait partie d’efforts plus larges visant à contourner les règles de sécurité américaines. Ils demandent l’aide du public pour comprendre l’ampleur de la contrefaçon.
Par ailleurs, la CPSC a proposé en juin de nouvelles normes de sécurité obligatoires pour les batteries lithium-ion. Cela couvrirait les vélos électriques et autres appareils de micromobilité. Les commentaires sont ouverts jusqu’en août. Mais tandis que les réglementations rattrapent leur retard, les acheteurs restent dans l’incertitude.
L’histoire changeante d’Aipas
Des documents sur le site Internet d’Aipas suggèrent qu’ils ont finalement obtenu des certifications de SGS, un autre laboratoire d’essais autorisé par le gouvernement américain. Mais les documents racontent une histoire confuse.
Le procès allègue qu’Aipas a commercialisé ses vélos électriques avec les marques UL de 2024 à 2025. Pourtant, les certificats SGS montrent un calendrier différent. En septembre 2025 (remarque : l’article fait référence à des dates futures probablement en raison d’une erreur typographique dans la source ou d’un contexte fiscal/calendrier spécifique, mais nous devons nous en tenir à la chronologie du texte fourni), un employé de SGS a certifié les batteries. Plus tard, les vélos électriques de la gamme « M » ont été certifiés. En novembre, les lignes « A » et « F » étaient également certifiées.
Voici le piège. Le certificat de batterie est actif. Les trois certificats de vélo électrique ? Ils sont inactifs.
SGS n’a pas voulu commenter le statut, invoquant la confidentialité. Mais les liens sur le site Internet d’Aipas mènent toujours à ces documents expirés. Les acheteurs ne peuvent voir qu’ils ne sont pas valides s’ils suivent un code QR ou effectuent une recherche dans l’annuaire en ligne de SGS. Ce n’est pas ainsi que les consommateurs moyens font leurs achats.
« Le consommateur moyen ne parviendra pas à comprendre cela. » – Scott Hardesty, critique YouTube Ebike
Comment vérifier réellement les informations d’identification de sécurité
Vous ne devriez pas avoir besoin d’être juricomptable pour acheter un vélo électrique. Mais vous devez être prudent.
Scott Hardesty, un YouTuber qui a critiqué Aipas, a modifié son flux de travail après avoir traité avec l’entreprise. Il exige désormais que les entreprises envoient les certificats UL directement par courrier électronique. Il les vérifie. Il les vérifie.
Donald Mays, expert en sécurité des produits, affirme que les certificats inactifs ne constituent pas automatiquement une preuve de danger. Les conceptions changent. Les coûts augmentent. Les entreprises cessent de payer pour la recertification. Le badge reste en place, mais les traces écrites pourrissent.
Mays vérifie lui-même les certifications de sécurité UL valides. La plupart des gens n’ont pas le temps. Ou l’expertise.
Et ensuite ?
Le cas Aipas n’en est qu’un parmi tant d’autres. En 2023, Amazon et UL ont poursuivi d’autres entreprises chinoises pour avoir apposé de fausses marques UL sur les détecteurs de fumée. L’année dernière, la ville de New York a annulé un accord avec Fly eBikes après avoir réglé 1 million de dollars pour des marques UL contrefaites. Streetsblog a lié Fly à des blessures et à des décès dus à des incendies.
Amazon affirme avoir investi plus d’un milliard de dollars en 2024 pour contrôler sa plateforme. Ils analysent des milliers de points de données. Ils ferment les comptes. Mais les publicités sont toujours diffusées. Les faux logos apparaissent toujours.
La technologie évolue plus vite que la loi. Les laboratoires de tests sont surchargés. Et les vendeurs ? Ils n’ont qu’une longueur d’avance, attendant que le prochain lot de stocks passe entre les mailles du filet.
L’accord avec Aipas pourrait être juridiquement contraignant. Mais la confiance ? C’est plus difficile à certifier.
