Страйк у Хомстеді обернувся нищівною поразкою для трудящих, які брали участь у ній. З їхньої точки зору, святкувати перемогу не було чого. Сталеливарний завод не закрився. Він не пішов на поступки їхнім вимогам. Натомість виробництво продовжилося завдяки мінімальному штату замінників, які посіли місця тих, хто вийшов на страйк.
Наслідки були негайними та суворими. Багато лідерів профспілки зіштовхнулися із кримінальними звинуваченнями. Правова система повернулася проти них. Громадське співчуття, і так крихке, випарувалося з початком насильства. Пролунали постріли. Було вбито охоронців. Нарратів змістився від прав трудящих до громадської безпеки, і страйкарі втратили моральний авторитет, який намагалися завоювати.
До 21 листопада профспілка офіційно капітулювала. Опір звалився. Поразка була тотальною.
Ціна непокори
Те, що сталося після капітуляції, ілюструє серйозну реальність динаміки промислової влади. Деяким колишнім страйкарам не залишалося нічого іншого, як повернутися на завод. Вони подали заяви на відновлення роботи. Але ж умови змінилися.
Вони погодились на 12-годинний робочий день. Заробітну плату було знижено. Робітники, які раніше трималися твердо, тепер змушені були випрошувати свої кошти назад до існування на умовах, ще гірших, ніж ті, від яких вони відмовилися.
Цей результат був не просто крок назад. Це була розбудова владних відносин. Страйк не зламав компанію. Компанія зламала страйк. Насильство дискредитувало профспілку в очах громадськості. Кримінальні звинувачення виснажили їхні ресурси та позбавили керівництва. І до того часу, коли вщух пил, робітники були занадто виснажені, щоб продовжувати боротьбу.
Страйк провалився, тому що компанія виявилася витривалішою за робітників, перевершила їх у озброєнні, а потім перевершила їх у підтримці громадськості.
Страйк у Хомстеді залишається класичним прикладом того, як трудові рухи можуть бути демонтажовані, коли їм не вистачає стійкої громадської підтримки і вони стикаються з скоординованими правовими та фізичними заходами у відповідь. Це була не невдача зусиль. То була невдача важелів тиску. І для робітників, які зрештою виявилися змушені працювати довше за меншу оплату, урок був жорстоким.
Вони засвоїли, що виступ на захист своїх прав не завжди означає, що ти стоїш високо. Іноді це просто означає, що ти залишається останнім, хто продовжує працювати.
